Shakespeares Tragödie Hamlet erlangte schnell große Bekanntheit. Die genaue Rezeptionsgeschichte wird im Folgenden analysiert:

Rezeption in England

• Bereits 1603 war das Werk außerhalb von London bekannt
• Erste Kritiken sind aus dem 17. Jhd. belegt
• 1710 schrieb Earl of Shaftsbury, Antony Ashley Cooper, dass Hamlet das Stück sei, das englische Herzen am meisten berühre
• Im 18. Jhd. erfreute sich Hamlet großer Beliebtheit in England und wurde Teil der Allgemeinbildung
• Bis heute ist Hamlet das meistgespielte Stück auf britischen Bühnen

Rezeption in Deutschland

• 20 Jahre nach der Uraufführung in England kam das Stück nach Deutschland
• Im 18. Jhd. entstanden die bekannten Übersetzungen von Christoph Martin Wieland und August Wilhelm Schlegel
• Lessing gab der Hamlet-Rezeption bedeutenden Anschub: Er verwies 1747, 1759 und 1767 schriftlich auf das Werk
• Die Sturm und Drang-Dichter lobten die Natur des Menschen aus Shakespeares Feder
• 1796 schrieb Goethe mit Wilhelm Meister die bekannteste Hamlet-Interpretation
• Schriftsteller wie Eichendorff, Hauptmann, Klaus Mann oder Bertholt Brecht griffen die Hamlet-Thematik auf
• Auch Ophelia als unschuldiges Opfer wurde zu einer Literatur-Ikone
• In Deutschland gilt Shakespeare neben Goethe und Schiller als dritter Klassiker
• Bis heute ist Hamlet das meistgespielte Stück auf deutschen Bühnen