Das Thema Rache zieht sich als Leitmotiv durch das ganze Werk. Daher wird Hamlet oft als Rachedrama interpretiert. Eine Einordnung, die allerdings kontrovers diskutiert wird.

Was ist ein Rachedrama?

• Rachedramen gehen auf die Antike zurück; z.B. Seneca oder Euripides Medea
• In der englischen Renaissance waren Rachedramen sehr beliebt
• Haupt-Motiv ist die Rache des Helden für eine skrupellose Tat, meist einen heimlichen Mord
• Die Handlung wird durch Intrigen, Verschwörungen und Machtgier geleitet
• Durch die Rachsucht und falschen Spielchen sterben unschuldige Menschen
• Der Held nimmt ein tragisches Ende, weil er am Widerspruch der Rache und der eigenen Unschuld verzweifelt

Hamlet als Rachedrama

• Hamlet will an Claudius Rache nehmen, nachdem der Geist seines Vaters dessen Mord-Tat aufgedeckt hat
• Hamlet verstellt sich, um heimlich seinen Plan zu verfolgen; auch Claudius spinnt parallel Intrigen
• Während Hamlet Vergeltung will, wird sein Onkel von Machtgier geleitet
• Durch die Intrigen wird Polonius versehentlich getötet und infolgedessen nimmt sich Ophelia das Leben; auch Gertrude stirbt
• Hamlet nimmt selbst ein tragisches Ende und stirbt

Was gegen ein Rachedrama spricht

• Hamlet hat zwar einen Rache-Auftrag, hat diesen aber nicht verinnerlicht; im Mittelpunkt steht dieser innere Konflikt
• Anstatt aus blinder Rachsucht zu handeln, überprüft er Claudius‘ Schuld erst und schiebt die Tat vor sich her
• Seine inneren Monologe handeln nicht alle von Racheplänen, sondern vom Sinn des Lebens oder von seiner eigenen Schwäche