Religionsfrage

Lessing nutzte das Werk Nathan der Weise, um die Frage nach der wahren Religion trotz Zensur versteckt stellen zu können.

Lessings Religionsansichten

Stammt aus einer lutherischen Pastorenfamilie
Studierte einige Zeit lang Theologie
Nach dem Tod seiner Frau und seines Sohnes hinterfragte Lessing die Religion mehr denn je
Lessing gab die Schriften des aufgeklärten Orientalisten Hermann Samuel Reimarus (1694-1768) heraus und zweifelte damit den Wahrheitsgehalt der Bibel an
1778 führte er den sogenannten Fragmentenstreit mit dem Hamburger Hauptpastor Johann Melchior Goeze
Ein Zensurerlass vom 13. Juli 1778 verbot Lessing, sich weiter in seinen Werken zu Religionsfragen zu äußern

Lessing will die Frage klären, ob das Christentum, das Judentum oder der Islam die beste Religion ist
In der Parabel lässt Lessing bzw. Nathan einen Richter antworten, dass diese Frage nicht geklärt werden kann; die drei Weltreligionen sind wie die drei Ringe ununterscheidbar, nur Gott selbst könne eine Entscheidung fällen
Der Wettstreit der Brüder ist analog zum Krieg, den die drei monotheistischen Weltreligionen gegeneinander führen
Wie die drei Söhnen in der Parabel sind auch alle drei Religionen einem Gott verpflichtet; außerdem werden alle Menschen von Gott gleich geliebt, wie auch der Vater alle Söhne gleich lieb hatte
Es geht letzlich nicht darum, dafür zu kämpfen, welche Religion die wahre ist, sondern darum, als Mensch die Lehren der eigenen Religion zu leben und Gutes zu tun
Die Parabel fordert eine friedliche Koexistenz der drei Religionen

Lessing zeigt mit Nathan der Weise auf, dass alle drei monotheistischen Religionen zusammenhängen; sinnbildlich damit, dass alle Religionen letzlich eine Familie sind
Die Grundsätze der einen Religion finden sich in der anderen wieder
Nicht nur, dass Menschen aller drei Religionen friedlich miteinander leben; besonders die Figur der Recha vereint alle drei Religionen in sich
In der Ringparabel macht Lessing durch Nathan deutlich, dass alle drei Religionen ein und demselben Gott verpflichtet sind

Jeder Mensch wird in eine Religion hineingeboren und glaubt den Überlieferungen seiner Vorfahren
Alle Religionen erziehen ihre Mitglieder mit der Forderung nach Humanität, Nächstenliebe, Achtung der Menschen und Frieden
Wer seine Religion, die er für wahr hält, leben will, muss demnach tolerant sein anderen Glaubensrichtungen gegenüber
Toleranz bedeutet, andere Religionen wertzuschätzen und ihnen mit Respekt, Offenheit und Akzeptanz zu begegnen
Lessing zeigt in Nathan der Weise auf, dass diese Toleranz oft fehlt. Besonders die fanatische Figur des christlichen Patriarchen, der die Kreuzzüge führt, soll dies verdeutlichen
Durch Intoleranz anderen Religionen gegenüber wird jede Humanität zerstört; dies zeigt sich daran, dass der Patriarch den jüdischen Ziehvater auf dem Scheiterhaufen sehen will, obwohl dieser Recha als Kind vor dem Tod gerettet hat
Nur Menschen, die ihre Vernunft benutzen, können tolerant sein; bestes Beispiel dafür ist Nathan, der Recha die Wahl lässt, was sie glauben möchte