Für Harry Haller gibt es im Roman drei wichtige Personen: Hermine, Pablo und Maria. Die drei sind als Kontrast- und Spiegelfiguren konzipiert. Sie stellen die abgespaltenen Teile von Harry Hallers Seele dar und helfen ihm im Laufe der Handlung, seinen Selbsthass annähernd in den Griff zu bekommen. Bei einem Ball macht Hermine Harry auch mit ihrer Freundin Maria bekannt. Zwar traut sich Haller zunächst nicht, die junge Dame zum Tanz aufzufordern. Doch schon wenige später hat Maria ihn verzaubert. Maria ist für Harry Haller schließlich das Sinnbild für Sinnlichkeit. Er kann ihren straffen Hüften, den vollen, fraulichen Armen, den kurzen, blonden Haaren und ihrem strahlenden Gesicht nicht widerstehen. Nachdem Hermine ihre Dirnen-Kollegin Maria dazu auffordert, Harry in seinem Bett zu überraschen, wird sie zu seiner Geliebten. Maria nimmt kein Geld von Haller und dieser akzeptiert im Gegenzug, dass er nicht Marias einziger Geliebter ist. Maria lehrt Harry mit ihrer erfahrenen, sinnlichen Art Sex zu genießen, sich der Leidenschaft hinzugeben. Ihm ist es plötzlich völlig egal, dass Maria nicht gebildet ist.