Fünfter Auftritt
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Nathan und bald darauf der Tempelherr.
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Nathan:
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Fast scheu ich mich des Sonderlings. Fast macht
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Mich seine rauhe Tugend stutzen. Daß
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Ein Mensch doch einen Menschen so verlegen
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Soll machen können! – Ha! er kömmt. – Bei Gott!
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Ein Jüngling wie ein Mann. Ich mag ihn wohl
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Den guten, trotz'gen Blick! den prallen Gang!
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Die Schale kann nur bitter sein: der Kern
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Ist's sicher nicht. – Wo sah ich doch dergleichen? –
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Verzeihet, edler Franke ...
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Tempelherr:
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Was?
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Nathan:
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Erlaubt ...
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Tempelherr:
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Was, Jude? was?
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Nathan:
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Daß ich mich untersteh,
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Euch anzureden.
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Tempelherr:
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Kann ich's wehren? Doch
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Nur kurz.
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Nathan:
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Verzieht, und eilet nicht so stolz,
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Nicht so verächtlich einem Mann vorüber,
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Den Ihr auf ewig Euch verbunden habt.
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Tempelherr:
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Wie das? – Ah, fast errat ich's. Nicht? Ihr seid ...
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Nathan:
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Ich heiße Nathan; bin des Mädchens Vater,
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Das Eure Großmut aus dem Feu'r gerettet;
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Und komme ...
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Tempelherr:
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Wenn zu danken: – spart's! Ich hab
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Um diese Kleinigkeit des Dankes schon
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Zu viel erdulden müssen. – Vollends Ihr,
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Ihr seid mir gar nichts schuldig. Wußt' ich denn,
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Daß dieses Mädchen Eure Tochter war?
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Es ist der Tempelherren Pflicht, dem ersten
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Dem besten beizuspringen, dessen Not
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Sie sehn. Mein Leben war mir ohnedem
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In diesem Augenblicke lästig. Gern,
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Sehr gern ergriff ich die Gelegenheit,
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Es für ein andres Leben in die Schanze
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Zu schlagen: für ein andres – wenn's auch nur
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Das Leben einer Jüdin wäre.
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Nathan:
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Groß!
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Groß und abscheulich! – Doch die Wendung läßt
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Sich denken. Die bescheidne Größe flüchtet
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Sich hinter das Abscheuliche, um der
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Bewundrung auszuweichen. – Aber wenn
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Sie so das Opfer der Bewunderung
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Verschmäht: was für ein Opfer denn verschmäht
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Sie minder? – Ritter, wenn Ihr hier nicht fremd
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Und nicht gefangen wäret, würd' ich Euch
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So dreist nicht fragen. Sagt, befehlt: womit
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Kann man Euch dienen?
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Tempelherr:
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Ihr? Mit nichts.
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Nathan:
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Ich bin
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Ein reicher Mann.
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Tempelherr:
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Der reichre Jude war
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Mir nie der beßre Jude.
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Nathan:
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Dürft Ihr denn
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Darum nicht nützen, was dem ungeachtet
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Er Beßres hat? nicht seinen Reichtum nützen?
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Tempelherr:
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Nun gut, das will ich auch nicht ganz verreden;
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Um meines Mantels willen nicht. Sobald
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Der ganz und gar verschlissen; weder Stich
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Noch Fetze länger halten will: komm ich
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Und borge mir bei Euch zu einem neuen,
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Tuch oder Geld. – Seht nicht mit eins so finster!
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Noch seid Ihr sicher; noch ist's nicht so weit
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Mit ihm. Ihr seht; er ist so ziemlich noch
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Im Stande. Nur der eine Zipfel da
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Hat einen garstigen Fleck; er ist versengt.
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Und das bekam er, als ich Eure Tochter
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Durchs Feuer trug.
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Nathan (der nach dem Zipfel greift und ihn betrachtet):
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Es ist doch sonderbar,
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Daß so ein böser Fleck, daß so ein Brandmal
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Dem Mann ein beßres Zeugnis redet, als
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Sein eigner Mund. Ich möcht' ihn küssen gleich –
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Den Flecken! – Ah, verzeiht! – Ich tat es ungern.
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Tempelherr:
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Was?
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Nathan:
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Eine Träne fiel darauf.
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Tempelherr:
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Tut nichts!
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Er hat der Tropfen mehr. – (Bald aber fängt
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Mich dieser Jud' an zu verwirren.)
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Nathan:
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Wärt
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Ihr wohl so gut, und schicktet Euern Mantel
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Auch einmal meinem Mädchen?
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Tempelherr:
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Was damit?
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Nathan:
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Auch ihren Mund an diesen Fleck zu drücken.
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Denn Eure Knie selber zu umfassen,
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Wünscht sie nun wohl vergebens.
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Tempelherr:
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Aber, Jude –
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Ihr heißet Nathan? – Aber, Nathan – Ihr
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Setzt Eure Worte sehr – sehr gut – sehr spitz –
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Ich bin betreten – Allerdings – ich hätte ...
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Nathan:
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Stellt und verstellt Euch, wie Ihr wollt. Ich find
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Auch hier Euch aus. Ihr wart zu gut, zu bieder,
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Um höflicher zu sein. – Das Mädchen, ganz
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Gefühl; der weibliche Gesandte, ganz
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Dienstfertigkeit; der Vater weit entfernt –
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Ihr trugt für ihren guten Namen Sorge;
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Floht ihre Prüfung; floht, um nicht zu siegen.
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Auch dafür dank ich Euch –
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Tempelherr:
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Ich muß gestehn,
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Ihr wißt, wie Tempelherren denken sollten.
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Nathan:
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Nur Tempelherren? sollten bloß? und bloß
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Weil es die Ordensregeln so gebieten?
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Ich weiß, wie gute Menschen denken; weiß,
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Daß alle Länder gute Menschen tragen.
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Tempelherr:
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Mit Unterschied, doch hoffentlich?
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Nathan:
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Jawohl;
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An Farb', an Kleidung, an Gestalt verschieden.
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Tempelherr:
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Auch hier bald mehr, bald weniger, als dort.
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Nathan:
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Mit diesem Unterschied ist's nicht weit her.
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Der große Mann braucht überall viel Boden;
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Und mehrere, zu nah gepflanzt, zerschlagen
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Sich nur die Äste. Mittelgut, wie wir,
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Find't sich hingegen überall in Menge.
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Nur muß der eine nicht den andern mäkeln.
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Nur muß der Knorr den Knuppen hübsch vertragen.
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Nur muß ein Gipfelchen sich nicht vermessen,
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Daß es allein der Erde nicht entschossen.
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Tempelherr:
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Sehr wohl gesagt! – Doch kennt Ihr auch das Volk,
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Das diese Menschenmäkelei zuerst
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Getrieben? Wißt Ihr, Nathan, welches Volk
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Zuerst das auserwählte Volk sich nannte?
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Wie? wenn ich dieses Volk nun, zwar nicht haßte,
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Doch wegen seines Stolzes zu verachten,
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Mich nicht entbrechen könnte? Seines Stolzes;
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Den es auf Christ und Muselmann vererbte,
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Nur sein Gott sei der rechte Gott! – Ihr stutzt,
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Daß ich, ein Christ, ein Tempelherr, so rede?
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Wenn hat, und wo die fromme Raserei,
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Den bessern Gott zu haben, diesen bessern
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Der ganzen Welt als besten auf zudringen,
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In ihrer schwärzesten Gestalt sich mehr
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Gezeigt, als hier, als itzt? Wem hier, wem itzt
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Die Schuppen nicht vom Auge fallen ... Doch
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Sei blind, wer will! – Vergeßt, was ich gesagt;
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Und laßt mich! (Will gehen.)
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Nathan:
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Ha! Ihr wißt nicht, wie viel fester
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Ich nun mich an Euch drängen werde. – Kommt,
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Wir müssen, müssen Freunde sein! – Verachtet
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Mein Volk so sehr Ihr wollt. Wir haben beide
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Uns unser Volk nicht auserlesen. Sind
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Wir unser Volk? Was heißt denn Volk?
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Sind Christ und Jude eher Christ und Jude,
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Als Mensch? Ah! wenn ich einen mehr in Euch
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Gefunden hätte, dem es gnügt, ein Mensch
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Zu heißen!
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Tempelherr:
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Ja, bei Gott, das habt Ihr, Nathan!
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Das habt Ihr! – Eure Hand! – Ich schäme mich,
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Euch einen Augenblick verkannt zu haben.
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Nathan:
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Und ich bin stolz darauf. Nur das Gemeine
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Verkennt man selten.
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Tempelherr:
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Und das Seltene
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Vergißt man schwerlich. – Nathan, ja;
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Wir müssen, müssen Freunde werden.
190
Nathan:
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Sind
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Es schon. – Wie wird sich meine Recha freuen! –
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Und ah! welch eine heitre Ferne schließt
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Sich meinen Blicken auf! – Kennt sie nur erst.
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Tempelherr:
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Ich brenne vor Verlangen. – Wer stürzt dort
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Aus Euerm Hause? Ist's nicht ihre Daja?
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Nathan:
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Jawohl. So ängstlich?
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Tempelherr:
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Unsrer Recha ist
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Doch nichts begegnet?