24. Kapitel
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Drei Tage danach, ziemlich spät, um die neunte Stunde, traf Innstetten in
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Berlin ein. Alles war am Bahnhof: Effi, die Mama, der Vetter; der Empfang
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war herzlich, am herzlichsten von seiten Effis, und man hatte bereits eine
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Welt von Dingen durchgesprochen, als der Wagen, den man genommen,
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vor der neuen Wohnung in der Keithstraße hielt. »Ach, da hast du gut
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gewählt, Effi«, sagte Innstetten, als er in das Vestibül eintrat, »kein Haifisch,
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kein Krokodil und hoffentlich auch kein Spuk.«
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»Nein, Geert, damit ist es nun vorbei. Nun bricht eine andere Zeit an, und
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ich fürchte mich nicht mehr und will auch besser sein als früher und dir
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mehr zu Willen leben.« Alles das flüsterte sie ihm zu, während sie die
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teppichbedeckte Treppe bis in den zweiten Stock hinanstiegen. Der Vetter
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führte die Mama.
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Oben fehlte noch manches, aber für einen wohnlichen Eindruck war doch
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gesorgt, und Innstetten sprach seine Freude darüber aus. »Effi, du bist
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doch ein kleines Genie«; aber diese lehnte das Lob ab und zeigte auf die
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Mama, die habe das eigentliche Verdienst. »Hier muß es stehen«, so habe
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es unerbittlich geheißen, und immer habe sie's getroffen, wodurch natürlich
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viel Zeit gespart und die gute Laune nie gestört worden sei. Zuletzt kam
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auch Roswitha, um den Herrn zu begrüßen, bei welcher Gelegenheit sie
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sagte, Fräulein Annie ließe sich für heute entschuldigen – ein kleiner Witz,
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auf den sie stolz war und mit dem sie auch ihren Zweck vollkommen
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erreichte.
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Und nun nahmen sie Platz um den schon gedeckten Tisch, und als
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Innstetten sich ein Glas Wein eingeschenkt und »auf glückliche Tage« mit
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allen angestoßen hatte, nahm er Effis Hand und sagte: »Aber Effi, nun
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erzähle mir, was war das mit deiner Krankheit?«
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»Ach, lassen wir doch das, nicht der Rede wert; ein bißchen schmerzhaft
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und eine rechte Störung, weil es einen Strich durch unsere Pläne machte.
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Aber mehr war es nicht, und nun ist es vorbei. Rummschüttel hat sich
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bewährt, ein feiner, liebenswürdiger alter Herr, wie ich dir, glaub ich, schon
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schrieb. In seiner Wissenschaft soll er nicht gerade glänzen, aber Mama
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sagt, das sei ein Vorzug. Und sie wird wohl recht haben, wie in allen
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Stücken. Unser guter Doktor Hannemann war auch kein Licht und traf es
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doch immer. Und nun sag, was macht Gieshübler und die anderen alle?«
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»Ja, wer sind die anderen alle? Crampas läßt sich der gnäd'gen Frau
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empfehlen ...«
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»Ah, sehr artig.«
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»Und der Pastor will dir desgleichen empfohlen sein; nur die Herrschaften
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auf dem Lande waren ziemlich nüchtern und schienen auch mich für deinen
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Abschied ohne Abschied verantwortlich machen zu wollen. Unsere
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Freundin Sidonie war sogar spitz, und nur die gute Frau von Padden, zu der
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ich eigens vorgestern noch hinüberfuhr, freute sich aufrichtig über deinen
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Gruß und deine Liebeserklärung an sie. Du seist eine reizende Frau, sagte
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sie, aber ich sollte dich gut hüten. Und als ich ihr erwiderte, du fändest
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schon, daß ich mehr ein Erzieher als ein Ehemann sei, sagte sie halblaut
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und beinahe wie abwesend: 'Ein junges Lämmchen, weiß wie Schnee.' Und
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dann brach sie ab.«
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Vetter Briest lachte. »'Ein junges Lämmchen, weiß wie Schnee.' Da hörst
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du's, Cousine.« Und er wollte sie zu necken fortfahren, gab es aber auf, als
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er sah, daß sie sich verfärbte.
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Das Gespräch, das meist zurückliegende Verhältnisse berührte, spann
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sich noch eine Weile weiter, und Effi erfuhr zuletzt aus diesem und jenem,
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was Innstetten mitteilte, daß sich von dem ganzen Kessiner Hausstand nur
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Johanna bereit erklärt habe, die Übersiedlung nach Berlin mitzumachen.
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Sie sei natürlich noch zurückgeblieben, werde aber in zwei, drei Tagen mit
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dem Rest der Sachen eintreffen; er sei froh über ihren Entschluß, denn sie
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sei immer die Brauchbarste gewesen und von einem ausgesprochenen
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großstädtischen Schick. Vielleicht ein bißchen zu sehr. Christel und
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Friedrich hätten sich beide für zu alt erklärt, und mit Kruse zu verhandeln,
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habe sich von vornherein verboten. »Was soll uns ein Kutscher hier?«
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schloß Innstetten. »Pferd und Wagen, das sind tempi passati, mit diesem
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Luxus ist es in Berlin vorbei. Nicht einmal das schwarze Huhn hätten wir
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unterbringen können. Oder unterschätze ich die Wohnung?«
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Effi schüttelte den Kopf, und als eine kleine Pause eintrat, erhob sich die
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Mama; es sei bald elf, und sie habe noch einen weiten Weg, übrigens solle
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sie niemand begleiten, der Droschkenstand sei ja nah – ein Ansinnen, das
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Vetter Briest natürlich ablehnte. Bald darauf trennte man sich, nachdem
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noch ein Rendezvous für den anderen Vormittag verabredet war.
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Effi war ziemlich früh auf und hatte – die Luft war beinahe sommerlich
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warm – den Kaffeetisch bis nahe an die geöffnete Balkontür rücken lassen,
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und als Innstetten nun auch erschien, trat sie mit ihm auf den Balkon
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hinaus und sagte: »Nun, was sagst du? Du wolltest den Finkenschlag aus
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dem Tiergarten hören und die Papageien aus dem Zoologischen.
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Ich weiß nicht, ob beide dir den Gefallen tun werden, aber möglich ist es.
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Hörst du wohl? Das kam von drüben, drüben aus dem kleinen Park. Es ist
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nicht der eigentliche Tiergarten, aber doch beinah.«
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Innstetten war entzückt und von einer Dankbarkeit, als ob Effi ihm das
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alles persönlich herangezaubert habe. Dann setzten sie sich, und nun kam
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auch Annie. Roswitha verlangte, daß Innstetten eine große Veränderung an
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dem Kinde finden solle, was er denn auch schließlich tat. Und dann
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plauderten sie weiter, abwechselnd über die Kessiner und die in Berlin zu
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machenden Visiten und ganz zuletzt auch über eine Sommerreise. Mitten im
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Gespräch aber mußten sie abbrechen, um rechtzeitig beim Rendezvous
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erscheinen zu können.
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Man traf sich, wie verabredet, bei Helms, gegenüber dem Roten Schloß,
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besuchte verschiedene Läden, aß bei Hiller und war bei guter Zeit wieder zu
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Haus. Es war ein gelungenes Beisammensein gewesen. Innstetten herzlich
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froh, das großstädtische Leben wieder mitmachen und auf sich wirken
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lassen zu können. Tags darauf, am 1. April, begab er sich in das
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Kanzlerpalais, um sich einzuschreiben (eine persönliche Gratulation
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unterließ er aus Rücksicht), und ging dann aufs Ministerium, um sich da zu
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melden. Er wurde auch angenommen, trotzdem es ein geschäftlich und
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gesellschaftlich sehr unruhiger Tag war, ja, sah sich seitens seines Chefs
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durch besonders entgegenkommende Liebenswürdigkeit ausgezeichnet. Er
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wisse, was er an ihm habe, und sei sicher, ihr Einvernehmen nie gestört zu
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sehen.
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Auch im Hause gestaltete sich alles zum Guten. Ein aufrichtiges
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Bedauern war es für Effi, die Mama, nachdem diese, wie gleich anfänglich
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vermutet, fast sechs Wochen lang in Kur gewesen, nach Hohen-Cremmen
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zurückkehren zu sehen, ein Bedauern, das nur dadurch einigermaßen
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gemildert wurde, daß sich Johanna denselben Tag noch in Berlin einstellte.
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Das war immerhin was, und wenn die hübsche Blondine dem Herzen Effis
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auch nicht ganz so nahe stand wie die ganz selbstsuchtslose und
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unendlich gutmütige Roswitha, so war sie doch gleichmäßig angesehen,
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ebenso bei Innstetten wie bei ihrer jungen Herrin, weil sie sehr geschickt
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und brauchbar und der Männerwelt gegenüber von einer ausgesprochenen
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und selbstbewußten Reserviertheit war. Einem Kessiner on dit zufolge
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ließen sich die Wurzeln ihrer Existenz auf eine längst pensionierte Größe
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der Garnison Pasewalk zurückführen, woraus man sich auch ihre vornehme
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Gesinnung, ihr schönes blondes Haar und die besondere Plastik ihrer
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Gesamterscheinung erklären wollte. Johanna selbst teilte die Freude, die
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man allerseits über ihr Eintreffen empfand, und war durchaus
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einverstanden damit, als Hausmädchen und Jungfer, ganz wie früher, den
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Dienst bei Effi zu übernehmen, während Roswitha, die der Christel in
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beinahe Jahresfrist ihre Kochkünste so ziemlich abgelernt hatte, dem
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Küchendepartement vorstehen sollte. Annies Abwartung und Pflege fiel Effi
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selber zu, worüber Roswitha freilich lachte. Denn sie kannte die jungen
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Frauen.
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Innstetten lebte ganz seinem Dienst und seinem Haus. Er war glücklicher
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als vordem in Kessin, weil ihm nicht entging, daß Effi sich unbefangener
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und heiterer gab. Und das konnte sie, weil sie sich freier fühlte. Wohl
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blickte das Vergangene noch in ihr Leben hinein, aber es ängstigte sie nicht
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mehr oder doch um vieles seltener und vorübergehender, und alles, was
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davon noch in ihr nachzitterte, gab ihrer Haltung einen eigenen Reiz. In
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jeglichem, was sie tat, lag etwas Wehmütiges, wie eine Abbitte, und es
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hätte sie glücklich gemacht, dies alles noch deutlicher zeigen zu können.
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Aber das verbot sich freilich.
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Das gesellschaftliche Leben der großen Stadt war, als sie während der
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ersten Aprilwochen ihre Besuche machten, noch nicht vorüber, wohl aber
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im Erlöschen, und so kam es für sie zu keiner rechten Teilnahme mehr
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daran. In der zweiten Hälfte des Mai starb es dann ganz hin, und mehr noch
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als vorher war man glücklich, sich in der Mittagsstunde, wenn Innstetten
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von seinem Ministerium kam, im Tiergarten treffen oder nachmittags einen
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Spaziergang nach dem Charlottenburger Schloßgarten machen zu können.
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Effi sah sich, wenn sie die lange Front zwischen dem Schloß und den
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Orangeriebäumen auf und ab schritt, immer wieder die massenhaft dort
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stehenden römischen Kaiser an, fand eine merkwürdige Ähnlichkeit
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zwischen Nero und Titus, sammelte Tannenäpfel, die von den Trauertannen
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gefallen waren, und ging dann, Arm in Arm mit ihrem Manne, bis auf das
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nach der Spree hin einsam gelegene »Belvedere« zu.
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»Da drin soll es auch einmal gespukt haben«, sagte sie.
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»Nein, bloß Geistererscheinungen.«
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»Das ist dasselbe.«
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»Ja, zuweilen«, sagte Innstetten. »Aber eigentlich ist doch ein
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Unterschied. Geistererscheinungen werden immer gemacht – wenigstens
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soll es hier in dem 'Belvedere' so gewesen sein, wie Vetter Briest erst
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gestern noch erzählte –, Spuk aber wird nie gemacht, Spuk ist natürlich.«
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»Also glaubst du doch dran?«
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»Gewiß glaub ich dran. Es gibt so was. Nur an das, was wir in Kessin
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davon hatten, glaub ich nicht recht. Hat dir denn Johanna schon ihren
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Chinesen gezeigt?«
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»Welchen?«
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»Nun, unsern. Sie hat ihn, ehe sie unser altes Haus verließ, oben von der
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Stuhllehne abgelöst und ihn ins Portemonnaie gelegt. Als ich mir neulich
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ein Markstück bei ihr wechselte, hab ich ihn gesehen. Und sie hat es mir
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auch verlegen bestätigt.«
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»Ach, Geert, das hättest du mir nicht sagen sollen. Nun ist doch wieder
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so was in unserm Hause.«
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»Sag ihr, daß sie ihn verbrennt.«
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»Nein, das mag ich auch nicht, und das hilft auch nichts. Aber ich will
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Roswitha bitten ...«
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»Um was? Ah, ich verstehe schon, ich ahne, was du vorhast. Die soll ein
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Heiligenbild kaufen und es dann auch ins Portemonnaie tun. Ist es so
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was?«
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Effi nickte.
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»Nun, tu, was du willst. Aber sag es niemandem.«
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Effi meinte dann schließlich, es lieber doch lassen zu wollen, und unter
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allerhand kleinem Geplauder, in welchem die Reisepläne für den Sommer
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mehr und mehr Platz gewannen, fuhren sie bis an den »Großen Stern«
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zurück und gingen dann durch die Korso-Allee und die breite
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Friedrich-Wilhelm-Straße auf ihre Wohnung zu.
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Sie hatten vor, schon Ende Juli Urlaub zu nehmen und ins bayerische
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Gebirge zu gehen, wo gerade in diesem Jahr wieder die Oberammergauer
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Spiele stattfanden. Es ließ sich aber nicht tun; Geheimrat von Wüllesdorf,
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den Innstetten schon von früher her kannte und der jetzt sein
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Spezialkollege war, erkrankte plötzlich, und Innstetten mußte bleiben und
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ihn vertreten. Erst Mitte August war alles wieder beglichen und damit die
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Reisemöglichkeit gegeben; es war aber nun zu spät geworden, um noch
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nach Oberammergau zu gehen, und so entschied man sich für einen
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Aufenthalt auf Rügen. »Zunächst natürlich Stralsund, mit Schill, den du
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kennst, und mit Scheele, den du nicht kennst und der den Sauerstoff
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entdeckte, was man aber nicht zu wissen braucht. Und dann von Stralsund
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nach Bergen und dem Rugard, von wo man, wie mir Wüllersdorf sagte, die
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ganze Insel übersehen kann, und dann zwischen dem Großen und Kleinen
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Jasmunder-Bodden hin, bis nach Saßnitz. Denn nach Rügen reisen heißt
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nach Saßnitz reisen. Binz ginge vielleicht auch noch, aber da sind – ich
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muß Wüllersdorf noch einmal zitieren – so viele kleine Steinchen und
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Muschelschalen am Strand, und wir wollen doch baden.«
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Effi war einverstanden mit allem, was von seiten Innstettens geplant
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wurde, vor allem auch damit, daß der ganze Hausstand auf vier Wochen
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aufgelöst und Roswitha mit Annie nach Hohen-Cremmen, Johanna aber zu
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ihrem etwas jüngeren Halbbruder reisen sollte, der bei Pasewalk eine
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Schneidemühle hatte. So war alles gut untergebracht. Mit Beginn der
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nächsten Woche brach man denn auch wirklich auf, und am selben Abend
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noch war man in Saßnitz. Über dem Gasthaus stand »Hotel Fahrenheit«.
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»Die Preise hoffentlich nach Réaumur«, setzte Innstetten, als er den Namen
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las, hinzu, und in bester Laune machten beide noch einen
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Abendspaziergang an dem Klippenstrand hin und sahen von einem
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Felsenvorsprung aus auf die stille, vom Mondschein überzitterte Bucht. Effi
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war entzückt. »Ach, Geert, das ist ja Capri, das ist ja Sorrent. Ja, hier
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bleiben wir. Aber natürlich nicht im Hotel; die Kellner sind mir zu vornehm,
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und man geniert sich, um eine Flasche Sodawasser zu bitten ...«
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»Ja, lauter Attachés. Es wird sich aber wohl eine Privatwohnung finden
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lassen.«
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»Denk ich auch. Und wir wollen gleich morgen danach aussehen.«
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Schön wie der Abend war der Morgen, und man nahm das Frühstück im
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Freien. Innstetten empfing etliche Briefe, die schnell erledigt werden
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mußten, und so beschloß Effi, die für sie freigewordene Stunde sofort zur
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Wohnungssuche zu benutzen. Sie ging erst an einer eingepferchten Wiese,
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dann an Häusergruppen und Haferfeldern vorüber und bog zuletzt in einen
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Weg ein, der schluchtartig auf das Meer zulief. Da, wo dieser
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Schluchtenweg den Strand traf, stand ein von hohen Buchen
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überschattetes Gasthaus, nicht so vornehm wie das Fahrenheitsche, mehr
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ein bloßes Restaurant, in dem, der frühen Stunde halber, noch alles leer
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war. Effi nahm an einem Aussichtspunkt Platz, und kaum daß sie von dem
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Sherry, den sie bestellt, genippt hatte, so trat auch schon der Wirt an sie
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heran, um halb aus Neugier und halb aus Artigkeit ein Gespräch mit ihr
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anzuknüpfen.
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»Es gefällt uns sehr gut hier«, sagte sie, »meinem Manne und mir; welch
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prächtiger Blick über die Bucht, und wir sind nur in Sorge wegen einer
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Wohnung.«
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»Ja, gnädigste Frau, das wird schwerhalten ...«
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»Es ist aber schon spät im Jahr ...«
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»Trotzdem. Hier in Saßnitz ist sicherlich nichts zu finden, dafür möcht ich
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mich verbürgen; aber weiterhin am Strand, wo das nächste Dorf anfängt,
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Sie können die Dächer von hier aus blinken sehen, da möcht es vielleicht
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sein.«
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»Und wie heißt das Dorf?«
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Crampas.«
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Effi glaubte nicht recht gehört zu haben. »Crampas«, wiederholte sie mit
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Anstrengung. »Ich habe den Namen als Ortsnamen nie gehört ... Und sonst
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nichts in der Nähe?«
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»Nein, gnädigste Frau. Hier herum nichts. Aber höher hinauf, nach
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Norden zu, da kommen noch wieder Dörfer, und in dem Gasthause, das
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dicht neben Stubbenkammer liegt, wird man Ihnen gewiß Auskunft geben
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können. Es werden dort von solchen, die gerne noch vermieten wollen,
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immer Adressen abgegeben.«
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Effi war froh, das Gespräch allein geführt zu haben, und als sie bald
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danach ihrem Manne Bericht erstattet und nur den Namen des an Saßnitz
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angrenzenden Dorfes verschwiegen hatte, sagte dieser: »Nun, wenn es hier
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herum nichts gibt, so wird es das beste sein, wir nehmen einen Wagen
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(wodurch man sich beiläufig einem Hotel immer empfiehlt) und übersiedeln
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ohne weiteres da höher hinauf, nach Stubbenkammer hin. Irgendwas
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Idyllisches mit einer Geißblattlaube wird sich da wohl finden lassen, und
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finden wir nichts, so bleibt uns immer noch das Hotel selbst. Eins ist
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schließlich wie das andere.«
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Effi war einverstanden, und gegen Mittag schon erreichten sie das neben
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Stubbenkammer gelegene Gasthaus, von dem Innstetten eben gesprochen,
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und bestellten daselbst einen Imbiß. »Aber erst nach einer halben Stunde;
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wir haben vor, zunächst noch einen Spaziergang zu machen und uns den
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Herthasee anzusehen. Ein Führer ist doch wohl da?«
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Dies wurde bejaht, und ein Mann von mittleren Jahren trat alsbald an
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unsere Reisenden heran. Er sah so wichtig und feierlich aus, als ob er
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mindestens ein Adjunkt bei dem alten Herthadienst gewesen wäre.
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Der von hohen Bäumen umstandene See lag ganz in der Nähe, Binsen
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säumten ihn ein, und auf der stillen, schwarzen Wasserfläche schwammen
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zahlreiche Mummeln.
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»Es sieht wirklich nach so was aus«, sagte Effi, »nach Herthadienst. «
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»Ja, gnäd'ge Frau ... Dessen sind auch noch die Steine Zeugen.«
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»Welche Steine?«
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»Die Opfersteine.«
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Und während sich das Gespräch in dieser Weise fortsetzte, traten alle drei
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vom See her an eine senkrechte, abgestochene Kies- und Lehmwand
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heran, an die sich etliche glattpolierte Steine lehnten, alle mit einer flachen
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Höhlung und etlichen nach unten laufenden Rinnen.
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»Und was bezwecken die?«
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»Daß es besser abliefe, gnäd'ge Frau.«
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»Laß uns gehen«, sagte Effi, und den Arm ihres Mannes nehmend, ging
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sie mit ihm wieder auf das Gasthaus zurück, wo nun, an einer Stelle mit
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weitem Ausblick auf das Meer, das vorher bestellte Frühstück aufgetragen
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wurde. Die Bucht lag im Sonnenlicht vor ihnen, einzelne Segelboote glitten
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darüber hin, und um die benachbarten Klippen haschten sich die Möwen.
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Es war sehr schön, auch Effi fand es; aber wenn sie dann über die
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glitzernde Fläche hinwegsah, bemerkte sie, nach Süden zu, wieder die hell
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aufleuchtenden Dächer des langgestreckten Dorfes, dessen Name sie heute
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früh so sehr erschreckt hatte.
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Innstetten, wenn auch ohne Wissen und Ahnung dessen, was in ihr
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vorging, sah doch deutlich, daß es ihr an aller Lust und Freude gebrach.
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»Es tut mir leid, Effi, daß du der Sache nicht recht froh wirst. Du kannst den
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Herthasee nicht vergessen und noch weniger die Steine.«
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Sie nickte. »Es ist so, wie du sagst. Und ich muß dir bekennen, ich habe
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nichts in meinem Leben gesehen, was mich so traurig gestimmt hätte. Wir
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wollen das Wohnungssuchen ganz aufgeben; ich kann hier nicht bleiben.«
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»Und gestern war es dir noch der Golf von Neapel und alles mögliche
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Schöne.«
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»Ja, gestern.«
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»Und heute? Heute keine Spur mehr von Sorrent?«
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»Eine Spur noch, aber auch nur eine Spur; es ist Sorrent, als ob es
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sterben wollte.«
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»Gut dann, Effi«, sagte Innstetten und reichte ihr die Hand.
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»Ich will dich mit Rügen nicht quälen, und so geben wir's denn auf.
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Abgemacht. Es ist nicht nötig, daß wir uns an Stubbenkammer anklammern
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oder an Saßnitz oder da weiter hinunter. Aber wohin?«
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»Ich denke, wir bleiben noch einen Tag und warten das Dampfschiff ab,
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das, wenn ich nicht irre, morgen von Stettin kommt und nach Kopenhagen
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hinüberfährt. Da soll es ja so vergnüglich sein, und ich kann dir gar nicht
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sagen, wie sehr ich mich nach etwas Vergnüglichem sehne. Hier ist mir, als
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ob ich in meinem ganzen Leben nicht mehr lachen könnte und überhaupt
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nie gelacht hätte, und du weißt doch, wie gern ich lache.«
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Innstetten zeigte sich voll Teilnahme mit ihrem Zustand, und das um so
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lieber, als er ihr in vielem recht gab. Es war wirklich alles schwermütig, so
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schön es war.
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Und so warteten sie denn das Stettiner Schiff ab und trafen am dritten Tag
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in aller Frühe in Kopenhagen ein, wo sie auf Kongens Nytorv Wohnung
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nahmen. Zwei Stunden später waren sie schon im Thorwaldsen-Museum,
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und Effi sagte: »Ja, Geert, das ist schön, und ich bin glücklich, daß wir uns
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hierher auf den Weg gemacht haben.« Bald danach gingen sie zu Tisch und
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machten an der Table d'hôte die Bekanntschaft einer ihnen
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gegenübersitzenden jütländischen Familie, deren bildschöne Tochter,
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Thora von Penz, ebenso Innstettens wie Effis beinah bewundernde
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Aufmerksamkeit sofort in Anspruch nahm. Effi konnte sich nicht satt sehen
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an den großen blauen Augen und dem flachsblonden Haar, und als man
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sich nach anderthalb Stunden von Tisch erhob, wurde seitens der
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Penzschen Familie – die leider, denselben Tag noch, Kopenhagen wieder
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verlassen mußte – die Hoffnung ausgesprochen, das junge preußische
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Paar mit nächstem in Schloß Aggerhuus (eine halbe Meile vom Limfjord)
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begrüßen zu dürfen, eine Einladung, die von den Innstettens auch ohne
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langes Zögern angenommen wurde. So vergingen die Stunden im Hotel.
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Aber damit war es nicht genug des Guten an diesem merkwürdigen Tag,
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von dem Effi denn auch versicherte, daß er im Kalender rot angestrichen
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werden müsse.
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Der Abend brachte, das Maß des Glücks voll zu machen, eine Vorstellung
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im Tivoli-Theater: eine italienische Pantomime, Arlequin und Colombine.
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Effi war wie berauscht von den kleinen Schelmereien, und als sie spät am
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Abend nach ihrem Hotel zurückkehrten, sagte sie: »Weißt du, Geert, nun
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fühl ich doch, daß ich allmählich wieder zu mir komme. Von der schönen
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Thora will ich gar nicht erst sprechen; aber wenn ich bedenke, heute
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vormittag Thorwaldsen und heute abend diese Colombine ...«
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»... Die dir im Grunde doch noch lieber war als Thorwaldsen...«
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»Offen gestanden, ja. Ich habe nun mal den Sinn für dergleichen. Unser
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gutes Kessin war ein Unglück für mich. Alles fiel mir da auf die Nerven.
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Rügen beinah auch. Ich denke, wir bleiben noch ein paar Tage hier in
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Kopenhagen, natürlich mit Ausflug nach Frederiksborg und Helsingör, und
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dann nach Jütland hinüber; ich freue mich aufrichtig, die schöne Thora
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wiederzusehen, und wenn ich ein Mann wäre, so verliebte ich mich in sie.«
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Innstetten lachte. »Du weißt noch nicht, was ich tue.«
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»Wär mir schon recht. Dann gibt es einen Wettstreit, und du sollst sehen,
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dann hab ich auch noch meine Kräfte.«
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»Das brauchst du mir nicht erst zu versichern.«
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So verlief denn auch die Reise. Drüben in Jütland fuhren sie den Limfjord
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hinauf, bis Schloß Aggerhuus, wo sie drei Tage bei der Penzschen Familie
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verblieben, und kehrten dann mit vielen Stationen und kürzeren und
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längeren Aufenthalten in Viborg, Flensburg, Kiel über Hamburg (das ihnen
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ungemein gefiel) in die Heimat zurück – nicht direkt nach Berlin in die
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Keithstraße, wohl aber vorher nach Hohen-Cremmen, wo man sich nun
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einer wohlverdienten Ruhe hingeben wollte, für Innstetten bedeutete das
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nur wenige Tage, da sein Urlaub abgelaufen war, Effi blieb aber noch eine
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Woche länger und sprach es aus, erst zum dritten Oktober, ihrem
350
Hochzeitstag, wieder zu Hause eintreffen zu wollen.
351
Annie war in der Landluft prächtig gediehen, und was Roswitha geplant
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hatte, daß sie der Mama in Stiefelchen entgegenlaufen sollte, das gelang
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auch vollkommen. Briest gab sich als zärtlicher Großvater, warnte vor
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zuviel Liebe, noch mehr vor zuviel Strenge, und war in allem der alte.
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Eigentlich aber galt all seine Zärtlichkeit doch nur Effi, mit der er sich in
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seinem Gemüt immer beschäftigte, zumeist auch, wenn er mit seiner Frau
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allein war.
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»Wie findest du Effi?«
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»Lieb und gut wie immer. Wir können Gott nicht genug danken, eine so
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liebenswürdige Tochter zu haben. Und wie dankbar sie für alles ist und
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immer so glücklich, wieder unter unserm Dach zu sein.«
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»Ja«, sagte Briest, »sie hat von dieser Tugend mehr, als mir lieb ist.
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Eigentlich ist es, als wäre dies hier immer noch ihre Heimstätte. Sie hat
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doch den Mann und das Kind, und der Mann ist ein Juwel, und das Kind ist
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ein Engel, aber dabei tut sie, als wäre Hohen-Cremmen immer noch die
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Hauptsache für sie, und Mann und Kind kämen gegen uns beide nicht an.
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Sie ist eine prächtige Tochter, aber sie ist es mir zu sehr. Es ängstigt mich
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ein bißchen. Und ist auch ungerecht gegen Innstetten. Wie steht es denn
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eigentlich damit?«
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»Ja, Briest, was meinst du?«
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»Nun, ich meine, was ich meine, und du weißt auch was. Ist sie glücklich?
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Oder ist da doch irgendwas im Wege? Von Anfang an war mir's so, als ob
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sie ihn mehr schätze als liebe. Und das ist in meinen Augen ein schlimm
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Ding. Liebe hält auch nicht immer vor, aber Schätzung gewiß nicht.
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Eigentlich ärgern sich die Weiber, wenn sie wen schätzen müssen; erst
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ärgern sie sich, und dann langweilen sie sich, und zuletzt lachen sie.«
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»Hast du so was an dir selber erfahren?«
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»Das will ich nicht sagen. Dazu stand ich nicht hoch genug in der
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Schätzung. Aber schrauben wir uns nicht weiter, Luise. Sage, wie steht
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es?«
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»Ja, Briest, du kommst immer auf diese Dinge zurück. Da reicht ja kein
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dutzendmal, daß wir darüber gesprochen und unsere Meinungen
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ausgetauscht haben, und immer bist du wieder da mit deinem
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Alleswissenwollen und fragst dabei so schrecklich naiv, als ob ich in alle
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Tiefen sähe. Was hast du nur für Vorstellungen von einer jungen Frau und
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ganz speziell von deiner Tochter? Glaubst du, daß das alles so plan
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daliegt? Oder daß ich ein Orakel bin (ich kann mich nicht gleich auf den
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Namen der Person besinnen) oder daß ich die Wahrheit sofort klipp und
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klar in den Händen halte, wenn mir Effi ihr Herz ausgeschüttet hat? Oder
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was man wenigstens so nennt. Denn was heißt ausschütten? Das
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Eigentliche bleibt doch zurück. Sie wird sich hüten, mich in ihre
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Geheimnisse einzuweihen. Außerdem, ich weiß nicht, von wem sie's hat,
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sie ist ... ja, sie ist eine sehr schlaue kleine Person, und diese Schlauheit an
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ihr ist um so gefährlicher, weil sie so sehr liebenswürdig ist.«
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»Also das gibst du doch zu ... liebenswürdig. Und auch gut?«
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»Auch gut. Das heißt voll Herzensgüte. Wie's sonst steht, da bin ich mir
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doch nicht sicher; ich glaube, sie hat einen Zug, den lieben Gott einen
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guten Mann sein zu lassen und sich zu trösten, er werde wohl nicht allzu
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streng mit ihr sein.«
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»Meinst du?«
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»Ja, das meine ich. Übrigens glaube ich, daß sich vieles gebessert hat. Ihr
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Charakter ist, wie er ist, aber die Verhältnisse liegen seit ihrer Übersiedlung
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um vieles günstiger, und sie leben sich mehr und mehr ineinander ein. Sie
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hat mir so was gesagt, und was mir wichtiger ist, ich hab es auch bestätigt
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gefunden, mit Augen gesehen.«
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»Nun, was sagte sie?«
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»Sie sagte: 'Mama, es geht jetzt besser. Innstetten war immer ein
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vortrefflicher Mann, so einer, wie's nicht viele gibt, aber ich konnte nicht
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recht an ihn heran, er hatte so was Fremdes. Und fremd war er auch in
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seiner Zärtlichkeit. Ja, dann am meisten; es hat Zeiten gegeben, wo ich
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mich davor fürchtete.«
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»Kenn ich, kenn' ich.«
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»Was soll das heißen, Briest? Soll ich mich gefürchtet haben, oder willst
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du dich gefürchtet haben? Ich finde beides gleich lächerlich ...«
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»Du wolltest von Effi erzählen.«
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»Nun also, sie gestand mir, daß dies Gefühl des Fremden sie verlassen
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habe, was sie sehr glücklich mache. Kessin sei nicht der rechte Platz für sie
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gewesen, das spukige Haus und die Menschen da, die einen zu fromm, die
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andern zu platt; aber seit ihrer Übersiedlung nach Berlin fühle sie sich ganz
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an ihrem Platz. Er sei der beste Mensch, etwas zu alt für sie und zu gut für
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sie, aber sie sei nun über den Berg. Sie brauchte diesen Ausdruck, der mir
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allerdings auffiel.«
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»Wieso? Er ist nicht ganz auf der Höhe, ich meine der Ausdruck. Aber ...«
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»Es steckt etwas dahinter. Und sie hat mir das auch andeuten wollen. «
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»Meinst du?«
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»Ja, Briest; du glaubst immer, sie könne kein Wasser trüben. Aber darin
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irrst du. Sie läßt sich gern treiben, und wenn die Welle gut ist, dann ist sie
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auch selber gut. Kampf und Widerstand sind nicht ihre Sache.«
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Roswitha kam mit Annie, und so brach das Gespräch ab.
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Dies Gespräch führten Briest und Frau an demselben Tag, wo Innstetten
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von Hohen-Cremmen nach Berlin hin abgereist war, Effi auf wenigstens
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noch eine Woche zurücklassend. Er wußte, daß es nichts Schöneres für sie
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gab, als so sorglos in einer weichen Stimmung hinträumen zu können,
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immer freundliche Worte zu hören und die Versicherung, wie liebenswürdig
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sie sei. Ja, das war das, was ihr vor allem wohltat, und sie genoß es auch
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diesmal wieder in vollen Zügen und aufs dankbarste, trotzdem jede
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Zerstreuung fehlte; Besuch kam selten, weil es seit ihrer Verheiratung,
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wenigstens für die junge Welt, an dem rechten Anziehungspunkt gebrach,
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und selbst die Pfarre und die Schule waren nicht mehr das, was sie noch
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vor Jahr und Tag gewesen waren. Zumal im Schulhaus stand alles halb
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leer. Die Zwillinge hatten sich im Frühjahr an zwei Lehrer in der Nähe von
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Genthin verheiratet, große Doppelhochzeit mit Festbericht im »Anzeiger
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fürs Havelland«, und Hulda war in Friesack zur Pflege einer alten Erbtante,
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die sich übrigens, wie gewöhnlich in solchen Fällen, um sehr viel
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langlebiger erwies, als Niemeyers angenommen hatten. Hulda schrieb aber
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trotzdem immer zufriedene Briefe, nicht weil sie wirklich zufrieden war (im
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Gegenteil), sondern weil sie den Verdacht nicht aufkommen lassen wollte,
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daß es einem so ausgezeichneten Wesen anders als sehr gut ergehen
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könne. Niemeyer, ein schwacher Vater, zeigte die Briefe mit Stolz und
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Freude, während der ebenfalls ganz in seinen Töchtern lebende Jahnke
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sich herausgerechnet hatte, daß beide junge Frauen am selben Tage, und
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zwar am Weihnachtsheiligabend, ihre Niederkunft halten würden. Effi lachte
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herzlich und drückte dem Großvater in spe zunächst den Wunsch aus, bei
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beiden Enkeln zu Gevatter geladen zu werden, ließ dann aber die
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Familienthemata fallen und erzählte von »Kjöbenhavn« und Helsingör, vom
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Limfjord und Schloß Aggerhuus und vor allem von Thora von Penz, die, wie
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sie nur sagen könne, »typisch skandinavisch« gewesen sei, blauäugig,
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flachsen und immer in einer roten Plüschtaille, wobei sich Jahnke verklärte
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und einmal über das andere sagte: »Ja, so sind sie; rein germanisch, viel
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deutscher als die Deutschen.«
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An ihrem Hochzeitstag, dem dritten Oktober, wollte Effi wieder in Berlin
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sein. Nun war es der Abend vorher, und unter dem Vorgeben, daß sie
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packen und alles zur Rückreise vorbereiten wolle, hatte sie sich schon
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verhältnismäßig früh auf ihr Zimmer zurückgezogen. Eigentlich lag ihr aber
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nur daran, allein zu sein; so gern sie plauderte, so hatte sie doch auch
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Stunden, wo sie sich nach Ruhe sehnte.
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Die von ihr im Oberstock bewohnten Zimmer lagen nach dem Garten
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hinaus; in dem kleineren schliefen Roswitha und Annie, die Tür nur
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angelehnt, in dem größeren, das sie selber innehatte, ging sie auf und ab;
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die unteren Fensterflügel waren geöffnet, und die kleinen weißen Gardinen
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bauschten sich in dem Zug, der ging, und fielen dann langsam über die
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Stuhllehne, bis ein neuer Zugwind kam und sie wieder frei machte. Dabei
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war es so hell, daß man die Unterschriften unter den über dem Sofa
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hängenden und in schmale Goldleisten eingerahmten Bildern deutlich
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lesen konnte:
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»Der Sturm auf Düppel, Schanze V« und daneben: »König Wilhelm und
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Graf Bismarck auf der Höhe von Lipa«. Effi schüttelte den Kopf und
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lächelte. »Wenn ich wieder hier bin, bitt ich mir andere Bilder aus; ich kann
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so was Kriegerisches nicht leiden.« Und nun schloß sie das eine Fenster
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und setzte sich an das andere, dessen Flügel sie offenließ. Wie tat ihr das
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alles so wohl. Neben dem Kirchturm stand der Mond und warf sein Licht
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auf den Rasenplatz mit der Sonnenuhr und den Heliotropbeeten. Alles
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schimmerte silbern, und neben den Schattenstreifen lagen weiße
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Lichtstreifen, so weiß, als läge Leinwand auf der Bleiche. Weiterhin aber
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standen die hohen Rhabarberstauden wieder, die Blätter herbstlich gelb,
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und sie mußte des Tages gedenken, nun erst wenig über zwei Jahre, wo sie
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hier mit Hulda und den Jahnkeschen Mädchen gespielt hatte. Und dann war
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sie, als der Besuch kam, die kleine Steintreppe neben der Bank
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hinaufgestiegen, und eine Stunde später war sie Braut.
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Sie erhob sich und ging auf die Tür zu und horchte: Roswitha schlief
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schon und Annie auch.
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Und mit einem Male, während sie das Kind so vor sich hatte, traten
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ungerufen allerlei Bilder aus den Kessiner Tagen wieder vor ihre Seele: das
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landrätliche Haus mit seinem Giebel und die Veranda mit dem Blick auf die
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Plantage, und sie saß im Schaukelstuhl und wiegte sich; und nun trat
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Crampas an sie heran, um sie zu begrüßen, und dann kam Roswitha mit
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dem Kinde, und sie nahm es und hob es hoch in die Höhe und küßte es.
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»Das war der erste Tag; da fing es an.« Und während sie dem nachhing,
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verließ sie das Zimmer, drin die beiden schliefen, und setzte sich wieder an
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das offene Fenster und sah in die stille Nacht hinaus.
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»Ich kann es nicht loswerden«, sagte sie. »Und was das schlimmste ist
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und mich ganz irre macht an mir selbst ...«
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In diesem Augenblick setzte die Turmuhr drüben ein, und Effi zählte die
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Schläge.
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»Zehn ... Und morgen um diese Stunde bin ich in Berlin. Und wir sprechen
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davon, daß unser Hochzeitstag sei, und er sagt mir Liebes und
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Freundliches und vielleicht Zärtliches. Und ich sitze dabei und höre es und
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habe die Schuld auf meiner Seele.«
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Und sie stützte den Kopf auf ihre Hand und starrte vor sich hin und
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schwieg.
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»Und ich habe die Schuld auf meiner Seele«, wiederholte sie. »Ja, da hab
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ich sie. Aber lastet sie auch auf meiner Seele? Nein. Und das ist es, warum
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ich vor mir selbst erschrecke. Was da lastet, das ist etwas ganz anderes –
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Angst, Todesangst und die ewige Furcht: Es kommt doch am Ende noch an
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den Tag. Und dann außer der Angst ... Scham. Ich schäme mich. Aber wie
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ich nicht die rechte Reue habe, so hab ich auch nicht die rechte Scham. Ich
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schäme mich bloß von wegen dem ewigen Lug und Trug; immer war es
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mein Stolz, daß ich nicht lügen könne und auch nicht zu lügen brauche,
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lügen ist so gemein, und nun habe ich doch immer lügen müssen, vor ihm
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und vor aller Welt, im großen und im kleinen, und Rummschüttel hat es
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gemerkt und hat die Achseln gezuckt, und wer weiß, was er von mir denkt,
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jedenfalls nicht das Beste. Ja, Angst quält mich und dazu Scham über mein
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Lügenspiel. Aber Scham über meine Schuld, die hab ich nicht oder doch
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nicht so recht oder doch nicht genug, und das bringt mich um, daß ich sie
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nicht habe. Wenn alle Weiber so sind, dann ist es schrecklich, und wenn sie
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nicht so sind, wie ich hoffe, dann steht es schlecht um mich, dann ist etwas
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nicht in Ordnung in meiner Seele, dann fehlt mir das richtige Gefühl. Und
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das hat mir der alte Niemeyer in seinen guten Tagen noch, als ich noch ein
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halbes Kind war, mal gesagt: auf ein richtiges Gefühl, darauf käme es an,
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und wenn man das habe, dann könne einem das Schlimmste nicht
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passieren, und wenn man es nicht habe, dann sei man in einer ewigen
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Gefahr, und das, was man den Teufel nenne, das habe dann eine sichere
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Macht über uns. Um Gottes Barmherzigkeit willen, steht es so mit mir?«
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Und sie legte den Kopf in ihre Arme und weinte bitterlich. Als sie sich
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wieder aufrichtete, war sie ruhiger geworden und sah wieder in den Garten
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hinaus. Alles war so still, und ein leiser, feiner Ton, wie wenn es regnete,
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traf von den Platanen her ihr Ohr.
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So verging eine Weile. Herüber von der Dorfstraße klang ein Geplärr: der
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alte Nachtwächter Kulicke rief die Stunden ab, und als er zuletzt schwieg,
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vernahm sie von fernher, aber immer näher kommend, das Rasseln des
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Zuges, der auf eine halbe Meile Entfernung an Hohen-Cremmen
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vorüberfuhr. Dann wurde der Lärm wieder schwächer, endlich erstarb er
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ganz, und nur der Mondschein lag noch auf dem Grasplatz, und nur auf die
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Platanen rauschte es nach wie vor wie leiser Regen nieder. Aber es war nur
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die Nachtluft, die ging.