Erster Auftritt
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Orest. Pylades.
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Orest: Es ist der Weg des Todes, den wir treten:
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Mit jedem Schritt wird meine Seele stiller.
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Als ich Apollen bat, das gräßliche
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Geleit der Rachegeister von der Seite
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Mir abzunehmen; schien er Hülf und Rettung
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Im Tempel seiner vielgeliebten Schwester,
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Die über Tauris herrscht, mit hoffnungsreichen,
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Gewissen Götterworten zu versprechen;
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Und nun erfüllet sich's, daß alle Not
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Mit meinem Leben völlig enden soll.
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Wie leicht wird's mir, dem eine Götterhand
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Das Herz zusammendrückt, den Sinn betäubt,
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Dem schönen Licht der Sonne zu entsagen.
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Und sollen Atreus' Enkel in der Schlacht
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Ein siegbekröntes Ende nicht gewinnen,
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Soll ich wie meine Ahnen, wie mein Vater
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Als Opfertier im Jammertode bluten:
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So sei es! Besser hier vor dem Altar
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Als im verworfnen Winkel, wo die Netze
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Der nahverwandte Meuchelmörder stellt.
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Laßt mir so lange Ruh, ihr Unterird'schen,
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Die nach dem Blut ihr, das von meinen Tritten
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Herniederträufelnd meinen Pfad bezeichnet,
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Wie losgelaßne Hunde spürend hetzt!
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Laßt mich, ich komme bald zu euch hinab;
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Das Licht des Tags soll euch nicht sehn noch mich.
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Der Erde schöner grüner Teppich soll
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Kein Tummelplatz für Larven sein. Dort unten
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Such ich euch auf: dort bindet alle dann
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Ein gleich Geschick in ew'ge matte Nacht.
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Nur dich, mein Pylades, dich, meiner Schuld
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Und meines Banns unschuldigen Genossen,
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Wie ungern nehm ich dich in jenes Trauerland
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Frühzeitig mit! Dein Leben oder Tod
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Gibt mir allein noch Hoffnung oder Furcht.
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Pylades: Ich bin noch nicht, Orest, wie du bereit,
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In jenes Schattenreich hinabzugehn.
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Ich sinne noch, durch die verworrnen Pfade,
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Die nach der schwarzen Nacht zu führen scheinen,
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Uns zu dem Leben wieder aufzuwinden.
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Ich denke nicht den Tod; ich sinn und horche,
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Ob nicht zu irgendeiner frohen Flucht
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Die Götter Rat und Wege zubereiten.
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Der Tod, gefürchtet oder ungefürchtet,
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Kommt unaufhaltsam. Wenn die Priesterin
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Schon, unsre Locken weihend abzuschneiden,
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Die Hand erhebt, soll dein' und meine Rettung
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Mein einziger Gedanke sein. Erhebe
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Von diesem Unmut deine Seele; zweifelnd
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Beschleunigest du die Gefahr. Apoll
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Gab uns das Wort: im Heiligtum der Schwester
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Sei Trost und Hülf und Rückkehr dir bereitet.
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Der Götter Worte sind nicht doppelsinnig,
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Wie der Gedrückte sie im Unmut wähnt.
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Orest: Des Lebens dunkle Decke breitete
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Die Mutter schon mir um das zarte Haupt,
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Und so wuchs ich herauf, ein Ebenbild
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Des Vaters, und es war mein stummer Blick
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Ein bittrer Vorwurf ihr und ihrem Buhlen.
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Wie oft, wenn still Elektra, meine Schwester,
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Am Feuer in der tiefen Halle saß,
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Drängt ich beklommen mich an ihren Schoß
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Und starrte, wie sie bitter weinte, sie
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Mit großen Augen an. Dann sagte sie
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Von unserm hohen Vater viel: wie sehr
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Verlangt ich, ihn zu sehn, bei ihm zu sein!
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Mich wünscht ich bald nach Troja, ihn bald her.
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Es kam der Tag –
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Pylades: O laß von jener Stunde
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Sich Höllengeister nächtlich unterhalten!
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Uns gebe die Erinnrung schöner Zeit
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Zu frischem Heldenlaufe neue Kraft.
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Die Götter brauchen manchen guten Mann
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Zu ihrem Dienst auf dieser weiten Erde.
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Sie haben noch auf dich gezählt; sie gaben
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Dich nicht dem Vater zum Geleite mit,
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Da er unwillig nach dem Orkus ging.
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Orest: O wär ich, seinen Saum ergreifend, ihm
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Gefolgt!
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Pylades: So haben die, die dich erhielten,
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Für mich gesorgt: denn was ich worden wäre,
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Wenn du nicht lebtest, kann ich mir nicht denken,
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Da ich mit dir und deinetwillen nur
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Seit meiner Kindheit leb und leben mag.
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Orest: Erinnre mich nicht jener schönen Tage,
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Da mir dein Haus die freie Stätte gab,
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Dein edler Vater klug und liebevoll
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Die halberstarrte junge Blüte pflegte;
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Da du, ein immer munterer Geselle,
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Gleich einem leichten bunten Schmetterling
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Um eine dunkle Blume, jeden Tag
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Um mich mit neuem Leben gaukeltest,
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Mir deine Lust in meine Seele spieltest,
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Daß ich, vergessend meiner Not, mit dir
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In rascher Jugend hingerissen schwärmte.
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Pylades: Da fing mein Leben an, als ich dich liebte.
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Orest: Sag: Meine Not begann, und du sprichst wahr.
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Das ist das Ängstliche von meinem Schicksal,
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Daß ich wie ein verpesteter Vertriebner
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Geheimen Schmerz und Tod im Busen trage;
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Daß, wo ich den gesundsten Ort betrete,
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Gar bald um mich die blühenden Gesichter
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Den Schmerzenszug langsamen Tods verraten.
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Pylades: Der Nächste wär ich, diesen Tod zu sterben,
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Wenn je dein Hauch, Orest, vergiftete.
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Bin ich nicht immer noch voll Mut und Lust?
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Und Lust und Liebe sind die Fittiche
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Zu großen Taten.
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Orest: Große Taten? Ja,
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Ich weiß die Zeit, da wir sie vor uns sahn!
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Wenn wir zusammen oft dem Wilde nach
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Durch Berg' und Täler rannten und dereinst,
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An Brust und Faust dem hohen Ahnherrn gleich,
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Mit Keul und Schwert dem Ungeheuer so,
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Dem Räuber auf der Spur zu jagen hofften;
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Und dann wir abends an der weiten See
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Uns aneinanderlehnend ruhig saßen,
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Die Wellen bis zu unsern Füßen spielten,
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Die Welt so weit, so offen vor uns lag:
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Da fuhr wohl einer manchmal nach dem Schwert,
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Und künft'ge Taten drangen wie die Sterne
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Rings um uns her unzählig aus der Nacht.
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Pylades: Unendlich ist das Werk, das zu vollführen
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Die Seele dringt. Wir möchten jede Tat
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So groß gleich tun, als wie sie wächst und wird,
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Wenn jahrelang durch Länder und Geschlechter
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Der Mund der Dichter sie vermehrend wälzt.
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Es klingt so schön, was unsre Väter taten,
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Wenn es, in stillen Abendschatten ruhend,
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Der Jüngling mit dem Ton der Harfe schlürft;
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Und was wir tun, ist, wie es ihnen war,
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Voll Müh und eitel Stückwerk!
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So laufen wir nach dem, was vor uns flieht,
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Und achten nicht des Weges, den wir treten,
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Und sehen neben uns der Ahnherrn Tritte
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Und ihres Erdelebens Spuren kaum.
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Wir eilen immer ihrem Schatten nach,
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Der göttergleich in einer weiten Ferne
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Der Berge Haupt auf goldnen Wolken krönt.
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Ich halte nichts von dem, der von sich denkt,
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Wie ihn das Volk vielleicht erheben möchte.
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Allein, o Jüngling, danke du den Göttern,
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Daß sie so früh durch dich so viel getan.
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Orest: Wenn sie dem Menschen frohe Tat bescheren,
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Daß er ein Unheil von den Seinen wendet,
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Daß er sein Reich vermehrt, die Grenzen sichert
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Und alte Feinde fallen oder fliehn:
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Dann mag er danken! denn ihm hat ein Gott
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Des Lebens erste, letzte Lust gegönnt.
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Mich haben sie zum Schlächter auserkoren,
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Zum Mörder meiner doch verehrten Mutter,
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Und, eine Schandtat schändlich rächend, mich
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Durch ihren Wink zugrund gerichtet. Glaube,
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Sie haben es auf Tantals Haus gerichtet,
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Und ich, der Letzte, soll nicht schuldlos, soll
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Nicht ehrenvoll vergehn.
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Pylades: Die Götter rächen
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Der Väter Missetat nicht an dem Sohn;
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Ein jeglicher, gut oder böse, nimmt
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Sich seinen Lohn mit seiner Tat hinweg.
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Et erbt der Eltern Segen, nicht ihr Fluch.
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Orest: Uns führt ihr Segen, dünkt mich, nicht hierher.
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Pylades: Doch wenigstens der hohen Götter Wille.
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Orest: So ist's ihr Wille denn, der uns verderbt.
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Pylades: Tu, was sie dir gebieten, und erwarte!
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Bringst du die Schwester zu Apollen hin
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Und wohnen beide dann vereint zu Delphi,
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Verehrt von einem Volk, das edel denkt,
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So wird für diese Tat das hohe Paar
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Dir gnädig sein, sie werden aus der Hand
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Der Unterird'schen dich erretten. Schon
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In diesen heil'gen Hain wagt keine sich.
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Orest: So hab ich wenigstens geruh'gen Tod.
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Pylades: Ganz anders denk ich, und nicht ungeschickt
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Hab ich das schon Geschehne mit dem Künft'gen
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Verbunden und im stillen ausgelegt.
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Vielleicht reift in der Götter Rat schon lange
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Das große Werk. Diana sehnet sich
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Von diesem rauhen Ufer der Barbaren
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Und ihren blut'gen Menschenopfern weg.
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Wir waren zu der schönen Tat bestimmt,
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Uns wird sie auferlegt, und seltsam sind
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Wir an der Pforte schon gezwungen hier.
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Orest: Mit seltner Kunst flichtst du der Götter Rat
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Und deine Wünsche klug in eins zusammen.
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Pylades: Was ist des Menschen Klugheit, wenn sie nicht
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Auf jener Willen droben achtend lauscht?
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Zu einer schweren Tat beruft ein Gott
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Den edeln Mann, der viel verbrach, und legt
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Ihm auf, was uns unmöglich scheint, zu enden.
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Es siegt der Held, und büßend dienet er
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Den Göttern und der Welt, die ihn verehrt.
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Orest: Bin ich bestimmt, zu leben und zu handeln,
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So nehm ein Gott von meiner schweren Stirn
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Den Schwindel weg, der auf dem schlüpfrigen,
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Mit Mutterblut besprengten Pfade fort
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Mich zu den Toten reißt. Er trockne gnädig
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Die Quelle, die, mir aus der Mutter Wunden
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Entgegensprudelnd, ewig mich befleckt.
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Pylades: Erwart es ruhiger! Du mehrst das Übel
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Und nimmst das Amt der Furien auf dich.
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Laß mich nur sinnen, bleibe still! Zuletzt,
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Bedarf's zur Tat vereinter Kräfte, dann
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Ruf ich dich auf, und beide schreiten wir
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Mit überlegter Kühnheit zur Vollendung.
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Orest: Ich hör Ulyssen reden!
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Pylades: Spotte nicht!
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Ein jeglicher muß seinen Helden wählen,
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Dem er die Wege zum Olymp hinauf
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Sich nacharbeitet. Laß es mich gestehn:
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Mir scheinen List und Klugheit nicht den Mann
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Zu schänden, der sich kühnen Taten weiht.
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Orest: Ich schätze den, der tapfer ist und grad.
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Pylades: Drum hab ich keinen Rat von dir verlangt.
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Schon ist ein Schritt getan. Von unsern Wächtern
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Hab ich bisher gar vieles ausgelockt.
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Ich weiß, ein fremdes, göttergleiches Weib
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Hält jenes blutige Gesetz gefesselt:
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Ein reines Herz und Weihrauch und Gebet
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Bringt sie den Göttern dar. Man rühmet hoch
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Die Gütige; man glaubet, sie entspringe
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Vom Stamm der Amazonen, sei geflohn,
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Um einem großen Unheil zu entgehn.
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Orest: Es scheint, ihr lichtes Reich verlor die Kraft
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Durch des Verbrechers Nähe, den der Fluch
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Wie eine breite Nacht verfolgt und deckt.
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Die fromme Blutgier löst den alten Brauch
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Von seinen Fesseln los, uns zu verderben.
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Der wilde Sinn des Königs tötet uns;
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Ein Weib wird uns nicht retten, wenn er zürnt.
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Pylades: Wohl uns, daß es ein Weib ist! denn ein Mann,
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Der beste selbst, gewöhnet seinen Geist
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An Grausamkeit und macht sich auch zuletzt
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Aus dem, was er verabscheut, ein Gesetz,
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Wird aus Gewohnheit hart und fast unkenntlich.
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Allein ein Weib bleibt stet auf einem Sinn,
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Den sie gefaßt. Du rechnest sicherer
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Auf sie im Guten wie im Bösen. – Still!
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Sie kommt; laß uns allein. Ich darf nicht gleich
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Ihr unsre Namen nennen, unser Schicksal
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Nicht ohne Rückhalt ihr vertraun. Du gehst,
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Und eh sie mit dir spricht, treff ich dich noch.