Zehntes Kapitel
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Das Schiff stieß an das Ufer, wir sprangen schnell ans Land und verteilten
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uns nun nach allen Seiten im Grünen, wie Vögel, wenn das Gebauer
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plötzlich aufgemacht wird. Der geistliche Herr nahm eiligen Abschied und
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ging mit großen Schritten nach dem Schlosse zu. Die Studenten dagegen
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wanderten eifrig nach einem abgelegenen Gebüsch, wo sie noch
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geschwind ihre Mäntel ausklopfen, sich in dem vorüberfließenden Bache
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waschen und einer den andern rasieren wollten. Die neue Kammerjungfer
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endlich ging mit ihrem Kanarienvogel und ihrem Bündel unterm Arm nach
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dem Wirtshause unter dem Schloßberge, um bei der Frau Wirtin, die ich ihr
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als eine gute Person rekommandiert hatte, ein besseres Kleid anzulegen,
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ehe sie sich oben im Schlosse vorstellte. Mir aber leuchtete der schöne
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Abend recht durchs Herz, und als sie sich nun alle verlaufen hatten,
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bedachte ich mich nicht lange und rannte sogleich nach dem
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herrschaftlichen Garten hin. Mein Zollhaus, an dem ich vorbei mußte, stand
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noch auf der alten Stelle, die hohen Bäume aus dem herrschaftlichen
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Garten rauschten noch immer darüber hin, eine Goldammer, die damals auf
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dem Kastanienbaume vor dem Fenster jedesmal bei Sonnenuntergang ihr
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Abendlied gesungen hatte, sang auch wieder, als wäre seitdem gar nichts
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in der Welt vorgegangen. Das Fenster im Zollhause stand offen, ich lief
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voller Freuden hin und steckte den Kopf in die Stube hinein. Es war
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niemand darin, aber die Wanduhr tickte noch immer ruhig fort, der
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Schreibtisch stand am Fenster und die lange Pfeife in einem Winkel wie
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damals. Ich konnte nicht widerstehen, ich sprang durch das Fenster hinein
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und setzte mich an den Schreibtisch vor das große Rechenbuch hin. Da fiel
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der Sonnenschein durch den Kastanienbaum vor dem Fenster wieder
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grüngolden auf die Ziffern in dem aufgeschlagenen Buche, die Bienen
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summten wieder an dem offenen Fenster hin und her, die Goldammer
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draußen auf dem Baume sang fröhlich immerzu. – Auf einmal aber ging die
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Tür aus der Stube auf, und ein alter, langer Einnehmer in meinem
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punktierten Schlafrock trat herein. Er blieb in der Tür stehen, wie er mich so
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unversehens erblickte, nahm schnell die Brille von der Nase und sah mich
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grimmig an. Ich aber erschrak nicht wenig darüber, sprang, ohne ein Wort
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zu sagen, auf und lief aus der Haustür durch den kleinen Garten fort, wo ich
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mich noch bald mit den Füßen in dem fatalen Kartoffelkraut verwickelt
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hätte, das der alte Einnehmer nunmehr, wie ich sah, nach des Portiers Rat
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statt meinen Blumen angepflanzt hatte. Ich hörte noch, wie er vor die Tür
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herausfuhr und hinter mir drein schimpfte, aber ich saß schon oben auf der
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hohen Gartenmauer und schaute mit klopfendem Herzen in den
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Schloßgarten hinein.
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Da war ein Duften und Schimmern und Jubilieren von allen Vöglein; die
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Plätze und Gänge waren leer, aber die vergoldeten Wipfel neigten sich im
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Abendwinde vor mir, als wollten sie mich bewillkommnen, und seitwärts
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aus dem tiefen Grunde blitzte zuweilen die Donau zwischen den Bäumen
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nach mir herauf. Auf einmal hörte ich in einiger Entfernung im Garten
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singen:
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Schweigt der Menschen laute
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Lust:
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Rauscht die Erde wie in Träumen
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Wunderbar mit allen Bäumen,
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Was dem Herzen kaum bewußt,
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Alte Zeiten, linde Trauer,
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Und es schweifen leise Schauer
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Wetterleuchtend durch die Brust.
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Die Stimme und das Lied klang mir so wunderlich und doch wieder so
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altbekannt, als hätte ichs irgendeinmal im Traume gehört. Ich dachte lange,
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lange nach. – «Das ist der Herr Guido!» rief ich endlich voller Freude und
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schwang mich schnell in den Garten hinunter – es war dasselbe Lied, das
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er an jenem Sommerabend auf dem Balkon des italienischen Wirtshauses
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sang, wo ich ihn zum letztenmal gesehn hatte.
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Er sang noch immer fort, ich aber sprang über Beete und Hecken dem
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Liede nach. Als ich nun zwischen den letzten Rosensträuchern hervortrat,
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blieb ich plötzlich wie verzaubert stehen. Denn auf dem grünen Platze am
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Schwanenteich, recht vom Abendrote beschienen, saß die schöne gnädige
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Frau, in einem prächtigen Kleide und einem Kranz von weißen und roten
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Rosen in dem schwarzen Haar, mit niedergeschlagenen Augen auf einer
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Steinbank und spielte während des Liedes mit ihrer Reitgerte vor sich auf
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dem Rasen, geradeso wie damals auf dem Kahne, da ich ihr das Lied von
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der schönen Frau vorsingen mußte. Ihr gegenüber saß eine andere junge
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Dame, die hatte den weißen, runden Nacken voll brauner Locken gegen
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mich gewendet und sang zur Gitarre, während die Schwäne auf dem stillen
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Weiher langsam im Kreise herumschwammen. – Da hob die schöne Frau
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auf einmal die Augen und schrie laut auf, da sie mich erblickte. Die andere
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Dame wandte sich rasch nach mir herum, daß ihr die Locken ins Gesicht
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flogen, und da sie mich recht ansah, brach sie in ein unmäßiges Lachen
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aus, sprang dann von der Bank und klatschte dreimal mit den Händchen. In
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demselben Augenblicke kam eine große Menge kleiner Mädchen in
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blütenweißen, kurzen Kleidchen mit grünen und roten Schleifen zwischen
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den Rosensträuchern hervorgeschlüpft, so daß ich gar nicht begreifen
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konnte, wo sie alle gesteckt hatten. Sie hielten eine lange Blumengirlande
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in den Händen, schlossen schnell einen Kreis um mich, tanzten um mich
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herum und sangen dabei:
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Wir bringen dir den
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Jungfernkranz
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Mit veilchenblauer Seide,
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Wir führen dich zu Lust und Tanz,
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Zu neuer Hochzeitsfreude.
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Schöner, grüner Jungfernkranz,
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Veilchenblaue Seide.
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Das war aus dem Freischütz. Von den kleinen Sängerinnen erkannte ich
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nun auch einige wieder, es waren Mädchen aus dem Dorfe. Ich kneipte sie
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in die Wangen und wäre gern aus dem Kreise entwischt, aber die kleinen
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schnippischen Dinger ließen mich nicht heraus. – Ich wußte gar nicht, was
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die Geschichte eigentlich bedeuten sollte, und stand ganz verblüfft da.
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Da trat plötzlich ein junger Mann in feiner Jägerkleidung aus dem
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Gebüsch hervor. Ich traute meinen Augen kaum – es war der fröhliche Herr
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Leonhard! – Die kleinen Mädchen öffneten nun den Kreis und standen auf
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einmal wie verzaubert alle unbeweglich auf einem Beinchen, während sie
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das andere in die Luft streckten und dabei die Blumengirlanden mit beiden
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Armen hoch über den Köpfen in die Höhe hielten. Der Herr Leonhard aber
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faßte die schöne gnädige Frau, die noch immer ganz stillstand und nur
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manchmal auf mich herüberblickte, bei der Hand, führte sie bis zu mir und
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sagte: «Die Liebe – darüber sind nun alle Gelehrten einig – ist eine der
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couragiösesten Eigenschaften des menschlichen Herzens, die Bastionen
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von Rang und Stand schmettert sie mit einem Feuerblicke danieder, die
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Welt ist ihr zu eng und die Ewigkeit zu kurz. Ja, sie ist eigentlich ein
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Poetenmantel, den jeder Phantast einmal in der kalten Welt umnimmt, um
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nach Arkadien auszuwandern. Und je entfernter zwei getrennte Verliebte
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voneinander wandern, in desto anständigern Bogen bläst der Reisewind
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den schillernden Mantel hinter ihnen auf, desto kühner und überraschender
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entwickelt sich der Faltenwurf, desto länger und länger wächst der Talar
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den Liebenden hinten nach, so daß ein Neutraler nicht über Land gehen
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kann, ohne unversehens auf ein paar solche Schleppen zu treten. O
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teuerster Herr Einnehmer und Bräutigam! obgleich Ihr in diesem Mantel bis
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an die Gestade des Tiber dahinrauschtet, das kleine Händchen Eurer
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gegenwärtigen Braut hielt Euch dennoch am äußersten Ende der Schleppe
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fest, und wie ihr zucktet und geigtet und rumortet, Ihr mußtet zurück in den
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stillen Bann ihrer schönen Augen. – Und nun denn, da es so gekommen ist,
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ihr zwei lieben, lieben, närrischen Leute! schlagt den seligen Mantel um
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euch, daß die ganze andere Welt rings um euch untergeht, liebt euch wie
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die Kaninchen und seid glücklich!»
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Der Herr Leonhard war mit seinem Sermon kaum erst fertig, so kam auch
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die andere junge Dame, die vorhin das Liedchen gesungen hatte, auf mich
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los, setzte mir schnell einen frischen Myrtenkranz auf den Kopf und sang
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dazu sehr neckisch, während sie mir den Kranz in den Haaren festrückte
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und ihr Gesichtchen dabei dicht vor mir war:
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Darum bin ich dir gewogen,
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Darum wird dein Haupt geschmückt,
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Weil der Strich von deinem Bogen
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Öfters hat mein Herz entzückt.
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Da trat sie wieder ein paar Schritte zurück. «Kennst du die Räuber noch,
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die dich damals in der Nacht vom Baume schüttelten?» sagte sie, indem sie
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einen Knicks mir machte und mich so anmutig und fröhlich ansah, daß mir
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ordentlich das Herz im Leibe lachte. Darauf ging sie, ohne meine Antwort
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abzuwarten, rings um mich herum. «Wahrhaftig noch ganz der Alte, ohne
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allen welschen Beischmack! Aber nein, sieh doch nur einmal die dicken
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Taschen an!» rief sie plötzlich zu der schönen gnädigen Frau, «Violine,
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Wäsche, Barbiermesser, Reisekoffer, alles durcheinander!» Sie drehte mich
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nach allen Seiten und konnte sich vor Lachen gar nicht zugute geben. Die
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schöne gnädige Frau war unterdes noch immer still und mochte gar nicht
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die Augen aufschlagen vor Scham und Verwirrung. Oft kam es mir vor, als
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zürnte sie heimlich über das viele Gerede und Spaßen. Endlich stürzten ihr
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plötzlich Tränen aus den Augen, und sie verbarg ihr Gesicht an der Brust
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der andern Dame. Diese sah sie erst erstaunt an und drückte sie dann
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herzlich an sich.
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Ich aber stand ganz verdutzt da. Denn je genauer ich die fremde Dame
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betrachtete, desto deutlicher erkannte ich sie, es war wahrhaftig niemand
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anders als – der junge Herr Maler Guido!
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Ich wußte gar nicht, was ich sagen sollte, und wollte soeben näher
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nachfragen, als Herr Leonhard zu ihr trat und heimlich mit ihr sprach.
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«Weiß er denn noch nicht?» hörte ich ihn fragen. Sie schüttelte mit dem
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Kopfe. Er besann sich darauf einen Augenblick. «Nein, nein», sagte er
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endlich, «er muß schnell alles erfahren, sonst entsteht nur neues
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Geplauder und Gewirre.»
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«Herr Einnehmer», wandte er sich nun zu mir, «wir haben jetzt nicht viel
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Zeit, aber tue mir den Gefallen und wundere dich hier in aller
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Geschwindigkeit aus, damit du nicht hinterher durch Fragen, Erstaunen
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und Kopfschütteln unter den Leuten alte Geschichten aufrührst und neue
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Erdichtungen und Vermutungen ausschüttelst.» – Er zog mich bei diesen
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Worten tiefer in das Gebüsch hinein, während das Fräulein mit der von der
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schönen gnädigen Frau weggelegten Reitgerte in der Luft focht und alle
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ihre Locken tief in das Gesichtchen schüttelte, durch die ich aber doch
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sehen konnte, daß sie bis an die Stirn rot wurde. – «Nun denn», sagte Herr
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Leonhard, «Fräulein Flora, die hier soeben tun will, als hörte und wußte sie
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von der ganzen Geschichte nichts, hatte in aller Geschwindigkeit ihr
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Herzchen mit jemand vertauscht. Darüber kommt ein andrer und bringt ihr
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mit Prologen, Trompeten und Pauken wiederum sein Herz dar und will ihr
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Herz dagegen. Ihr Herz ist aber schon bei jemand und jemandes Herz bei
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ihr, und der jemand will sein Herz nicht wieder haben und ihr Herz nicht
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wieder zurückgeben. Alle Welt schreit – aber du hast wohl noch keinen
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Roman gelesen?» Ich verneinte es. – «Nun, so hast du doch einen
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mitgespielt. Kurz: das war eine solche Konfusion mit den Herzen, daß der
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Jemand – das heißt ich – mich zuletzt selbst ins Mittel legen mußte. Ich
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schwang mich bei lauer Sommernacht auf mein Roß, hob das Fräulein als
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Maler Guido auf das andere, und so ging es fort nach Süden, um sie in
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einem meiner einsamen Schlösser in Italien zu verbergen, bis das Geschrei
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wegen der Herzen vorüber wäre. Unterwegs aber kam man uns auf die
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Spur, und von dem Balkon des welschen Wirtshauses, vor dem du so
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vortrefflich Wache schliefst, erblickte Flora plötzlich unsere
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Verfolger.»-«Also der bucklige Signor?» – «War ein Spion. Wir zogen uns
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daher heimlich in die Wälder und ließen dich auf dem vorbestellten
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Postkurse allein fortfahren. Das täuschte unsere Verfolger und zum
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Überfluß auch noch meine Leute auf dem Bergschloß, welche die
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verkleidete Flora stündlich erwarteten und mit mehr Diensteifer als
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Scharfsinn dich für das Fräulein hielten. Selbst hier auf dem Schlosse
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glaubte man, daß Flora auf dem Felsen wohne, man erkundigte sich, man
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schrieb an sie – hast du nicht ein Briefchen erhalten?» – Bei diesen Worten
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fuhr ich blitzschnell mit dem Zettel aus der Tasche. – «Also dieser Brief?»
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«Ist an mich», sagte Fräulein Flora, die bisher auf unsere Rede gar nicht
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achtzugeben schien, riß mir den Zettel rasch aus der Hand, überlas ihn und
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steckte ihn dann in den Busen. – «Und nun», sagte Herr Leonhard,
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«müssen wir schnell in das Schloß, da wartet schon alles auf uns. Also zum
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Schluß, wie sichs von selbst versteht und einem wohlerzogenen Romane
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gebührt: Entdeckung, Reue, Versöhnung, wir sind alle wieder lustig
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beisammen, und übermorgen ist Hochzeit!»
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Da er noch so sprach, erhob sich plötzlich in dem Gebüsche ein rasender
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Spektakel von Pauken und Trompeten, Hörnern und Posaunen; Böller
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wurden dazwischen gelöst und Vivat gerufen, die kleinen Mädchen tanzten
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von neuem, und aus allen Sträuchern kam ein Kopf über dem andern
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hervor, als wenn sie aus der Erde wüchsen. Ich sprang in dem Geschwirre
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und Geschleife ellenhoch von einer Seite zur andern, da es aber schon
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dunkel wurde, erkannte ich erst nach und nach alle die alten Gesichter
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wieder. Der alte Gärtner schlug die Pauken, die Prager Studenten in ihren
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Mänteln musizierten mitten darunter, neben ihnen fingerte der Portier wie
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toll auf seinem Fagott. Wie ich den so unverhofft erblickte, lief ich sogleich
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auf ihn zu und embrassierte ihn heftig. Darüber kam er ganz aus dem
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Konzept. «Nun wahrhaftig, und wenn der bis ans Ende der Welt reist, er ist
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und bleibt ein Narr!» rief er den Studenten zu und blies ganz wütend weiter.
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Unterdes war die schöne gnädige Frau vor dem Rumor heimlich
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entsprungen und flog wie ein aufgescheuchtes Reh über den Rasen tiefer
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in den Garten hinein. Ich sah es noch zur rechten Zeit und lief ihr eiligst
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nach. Die Musikanten merkten in ihrem Eifer nichts davon, sie meinten
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nachher: wir wären schon nach dem Schlosse aufgebrochen, und die ganze
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Bande setzte sich nun mit Musik und großem Getümmel gleichfalls dorthin
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auf den Marsch.
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Wir aber waren fast zu gleicher Zeit in einem Sommerhause
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angekommen, das am Abhange des Gartens stand, mit dem offenen
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Fenster nach dem weiten, tiefen Tale zu. Die Sonne war schon lange
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untergegangen hinter den Bergen, es schimmerte nur noch wie ein rötlicher
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Duft über dem warmen, verschallenden Abend, aus dem die Donau immer
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vernehmlicher heraufrauschte, je stiller es ringsum wurde. Ich sah
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unverwandt die schöne Gräfin an, die ganz erhitzt vom Laufen dicht vor mir
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stand, so daß ich ordentlich hören konnte, wie ihr das Herz schlug. Ich
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wußte nun aber gar nicht, was ich sprechen sollte vor Respekt, da ich auf
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einmal so allein mit ihr war. Endlich faßte ich ein Herz, nahm ihr kleines
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weißes Händchen – da zog sie mich schnell an sich und fiel mir um den
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Hals, und ich umschlang sie fest mit beiden Armen.
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Sie machte sich aber geschwind wieder los und legte sich ganz verwirrt in
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das Fenster, um ihre glühenden Wangen in der Abendluft abzukühlen. –
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«Ach», rief ich, «mir ist mein Herz recht zum Zerspringen, aber ich kann mir
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noch alles nicht recht denken, es ist mir alles noch wie ein Traum!» – «Mir
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auch», sagte die schöne gnädige Frau. «Als ich vergangenen Sommer»,
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setzte sie nach einer Weile hinzu, «mit der Gräfin aus Rom kam und wir das
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Fräulein Flora glücklich gefunden hatten und mit zurückbrachten, von dir
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aber dort und hier nichts hörten – da dacht ich nicht, daß alles noch so
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kommen würde! Erst heut zu Mittag sprengte der Jockei, der gute, flinke
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Bursch, atemlos auf den Hof und brachte die Nachricht, daß du mit dem
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Postschiffe kämst.» – Dann lachte sie still in sich hinein. «Weißt du noch»,
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sagte sie, «wie du mich damals auf dem Balkon zum letzten Male sahst?
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Das war gerade wie heute, auch so ein stiller Abend und Musik im Garten.»
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– «Wer ist denn eigentlich gestorben?» fragte ich hastig. – «Wer denn?»
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sagte die schöne Frau und sah mich erstaunt an. «Der Herr Gemahl von
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Euer Gnaden», erwiderte ich, «der damals mit auf dem Balkon stand.» – Sie
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wurde ganz rot. «Was hast du auch für Seltsamkeiten im Kopfe!» rief sie
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aus, «das war ja der Sohn von der Gräfin, der eben von seinen Reisen
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zurückkam, und es traf gerade auch meinen Geburtstag, da führte er mich
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auf den Balkon hinaus, damit ich auch ein Vivat bekäme. – Aber deshalb
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bist du wohl damals von hier fortgelaufen?» – «Ach Gott, freilich!» rief ich
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aus und schlug mit der Hand vor die Stirn. Sie aber schüttelte mit dem
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Köpfchen und lachte recht herzlich.
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Mir war so wohl, wie sie so fröhlich und vertraulich neben mir plauderte,
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ich hätte bis zum Morgen zuhören mögen. Ich war so recht seelenvergnügt
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und langte eine Handvoll Knackmandeln aus der Tasche, die ich noch aus
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Italien mitgebracht hatte. Sie nahm auch davon, und wir knackten nun und
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sahen zufrieden in die stille Gegend hinaus. –«Siehst du», sagte sie nach
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einem Weilchen wieder, «das weiße Schlößchen, das da drüben im
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Mondschein glänzt, das hat uns der Graf geschenkt, samt dem Garten und
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den Weinbergen, da werden wir wohnen. Er wußt es schon lange, daß wir
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einander gut sind, und ist dir sehr gewogen, denn hätt er dich nicht
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mitgehabt, als er das Fräulein aus der Pensionsanstalt entführte, so wären
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sie beide erwischt worden, ehe sie sich vorher noch mit der Gräfin
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versöhnten, und alles wäre anders gekommen.» – «Mein Gott, schönste
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gnädigste Gräfin», rief ich aus, «ich weiß gar nicht mehr, wo mir der Kopf
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steht vor lauter unverhofften Neuigkeiten; also der Herr Leonhard?» – «Ja,
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ja», fiel sie mir in die Rede, «so nannte er sich in Italien; dem gehören die
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Herrschaften da drüben, und er heiratet nun unserer Gräfin Tochter, die
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schöne Flora. – Aber was nennst du mich denn Gräfin?» – Ich sah sie groß
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an. – «Ich bin ja gar keine Gräfin», fuhr sie fort, «unsere gnädige Gräfin hat
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mich nur zu sich aufs Schloß genommen, da mich mein Onkel, der Portier,
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als kleines Kind und arme Waise mit hierher brachte.»
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Nun wars mir doch nicht anders, als wenn mir ein Stein vom Herzen fiele!
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«Gott segne den Portier», versetzte ich ganz entzückt, «daß er unser Onkel
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ist! ich habe immer große Stücke auf ihn gehalten.» – «Er meint es auch gut
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mit dir», erwiderte sie, «wenn du dich nur etwas vornehmer hieltest, sagt er
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immer. Du mußt dich jetzt auch eleganter kleiden.» – «Oh», rief ich voller
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Freuden, «englischen Frack, Strohhut und Pumphosen und Sporen! Und
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gleich nach der Trauung reisen wir fort nach Italien, nach Rom, da gehen
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die schönen Wasserkünste, und nehmen die Prager Studenten mit und den
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Portier!» – Sie lächelte still und sah mich recht vergnügt und freundlich an,
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und von fern schallte immerfort die Musik herüber, und Leuchtkugeln
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flogen vom Schloß durch die stille Nacht über die Gärten, und die Donau
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rauschte dazwischen herauf – und es war alles, alles gut!