17. Kapitel
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Es schlug zwei Uhr, als man zurück war. Crampas verabschiedete sich
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und ritt in die Stadt hinein, bis er vor seiner am Marktplatz gelegenen
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Wohnung hielt. Effi ihrerseits kleidete sich um und versuchte zu schlafen;
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es wollte aber nicht glücken, denn ihre Verstimmung war noch größer als
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ihre Müdigkeit. Daß Innstetten sich seinen Spuk parat hielt, um ein nicht
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ganz gewöhnliches Haus zu bewohnen, das mochte hingehen, das stimmte
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zu seinem Hange, sich von der großen Menge zu unterscheiden; aber das
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andere, daß er den Spuk als Erziehungsmittel brauchte, das war doch arg
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und beinahe beleidigend. Und »Erziehungsmittel«, darüber war sie sich
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klar, sagte nur die kleinere Hälfte; was Crampas gemeint hatte, war viel, viel
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mehr, war eine Art Angstapparat aus Kalkül. Es fehlte jede Herzensgüte
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darin und grenzte schon fast an Grausamkeit. Das Blut stieg ihr zu Kopf,
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und sie ballte ihre kleine Hand und wollte Pläne schmieden; aber mit einem
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Male mußte sie wieder lachen. »Ich Kindskopf! Wer bürgt mir denn dafür,
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daß Crampas recht hat! Crampas ist unterhaltlich, weil er medisant ist, aber
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er ist unzuverlässig und ein bloßer Haselant, der schließlich Innstetten
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nicht das Wasser reicht.«
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In diesem Augenblick fuhr Innstetten vor, der heute früher zurückkam als
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gewöhnlich. Effi sprang auf, um ihn schon im Flur zu begrüßen, und war
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um so zärtlicher, je mehr sie das Gefühl hatte, etwas gutmachen zu
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müssen. Aber ganz konnte sie das, was Crampas gesagt hatte, doch nicht
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verwinden, und inmitten ihrer Zärtlichkeiten und während sie mit
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anscheinendem Interesse zuhörte, klang es in ihr immer wieder: »Also
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Spuk aus Berechnung, Spuk, um dich in Ordnung zu halten.«
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Zuletzt indessen vergaß sie's und ließ sich unbefangen von ihm erzählen.
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Inzwischen war Mitte November herangekommen, und der bis zum Sturm
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sich steigernde Nordwester stand anderthalb Tage lang so hart auf die
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Molen, daß die mehr und mehr zurückgestaute Kessine das Bollwerk
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überstieg und in die Straßen trat. Aber nachdem sich's ausgetobt, legte
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sich das Unwetter, und es kamen noch ein paar sonnige Spätherbsttage.
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»Wer weiß, wie lange sie dauern«, sagte Effi zu Crampas, und so
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beschloß man, am nächsten Vormittag noch einmal auszureiten; auch
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Innstetten, der einen freien Tag hatte, wollte mit. Es sollte zunächst wieder
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bis an die Mole gehen; da wollte man dann absteigen, ein wenig am Strand
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promenieren und schließlich im Schutz der Dünen, wo's windstill war, ein
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Frühstück nehmen.
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Um die festgesetzte Stunde ritt Crampas vor dem landrätlichen Hause
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vor; Kruse hielt schon das Pferd der gnädigen Frau, die sich rasch in den
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Sattel hob und noch im Aufsteigen Innstetten entschuldigte, der nun doch
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verhindert sei: Letzte Nacht wieder großes Feuer in Morgenitz – das dritte
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seit drei Wochen, also angelegt –, da habe er hingemußt, sehr zu seinem
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Leidwesen, denn er habe sich auf diesen Ausritt, der wohl der letzte in
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diesem Herbst sein werde, wirklich gefreut.
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Crampas sprach sein Bedauern aus, vielleicht nur, um was zu sagen,
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vielleicht aber auch aufrichtig, denn so rücksichtslos er im Punkte
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chevaleresker Liebesabenteuer war, so sehr war er auch wieder guter
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Kamerad. Natürlich alles ganz oberflächlich. Einem Freunde helfen und fünf
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Minuten später ihn betrügen, das waren Dinge, die sich mit seinem
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Ehrbegriff sehr wohl vertrugen. Er tat das eine und das andere mit
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unglaublicher Bonhomie.
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Der Ritt ging wie gewöhnlich durch die Plantage hin. Rollo war wieder
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vorauf, dann kamen Crampas und Effi, dann Kruse.
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Knut fehlte.
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»Wo haben Sie Knut gelassen?«
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Er hat einen Ziegenpeter.«
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»Merkwürdig«, lachte Effi. »Eigentlich sah er schon immer so aus.«
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»Sehr richtig. Aber Sie sollten ihn jetzt sehen! Oder doch lieber nicht.
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Ziegenpeter ist ansteckend, schon bloß durch Anblick.«
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»Glaub ich nicht.«
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»Junge Frauen glauben vieles nicht.«
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»Und dann glauben sie wieder vieles, was sie besser nicht glaubten. «
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»An meine Adresse?«
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Nein.«
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»Schade.«
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»Wie dies 'schade' Sie kleidet. Ich glaube wirklich, Major, Sie hielten es für
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ganz in Ordnung, wenn ich Ihnen eine Liebeserklärung machte. «
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»So weit will ich nicht gehen. Aber ich möchte den sehen, der sich
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dergleichen nicht wünschte. Gedanken und Wünsche sind zollfrei.«
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»Das fragt sich. Und dann ist doch immer noch ein Unterschied zwischen
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Gedanken und Wünschen. Gedanken sind in der Regel etwas, das noch im
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Hintergrund liegt, Wünsche aber liegen meist schon auf der Lippe.«
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»Nur nicht gerade diesen Vergleich.«
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»Ach, Crampas, Sie sind ... Sie sind ...«
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»Ein Narr.«
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»Nein. Auch darin übertreiben Sie wieder. Aber Sie sind etwas anderes. In
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Hohen-Cremmen sagten wir immer, und ich mit, das Eitelste, was es gäbe,
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das sei ein Husarenfähnrich von achtzehn ...«
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»Und jetzt?«
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»Und jetzt sag ich, das Eitelste, was es gibt, ist ein Landwehrbezirksmajor
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von zweiundvierzig.«
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»... wobei die zwei Jahre, die Sie mir gnädigst erlassen, alles
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wiedergutmachen – küss' die Hand.«
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»Ja, küss' die Hand. Das ist so recht das Wort, das für Sie paßt. Das ist
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wienerisch. Und die Wiener, die hab ich kennengelernt in Karlsbad, vor vier
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Jahren, wo sie mir vierzehnjährigem Dinge den Hof machten. Was ich da
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alles gehört habe!«
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»Gewiß nicht mehr, als recht war.«
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»Wenn das zuträfe, wäre das, was mir schmeicheln soll, ziemlich
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ungezogen ... Aber sehen Sie da die Bojen, wie die schwimmen und tanzen.
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Die kleinen roten Fahnen sind eingezogen. Immer wenn ich diesen Sommer
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die paar Mal, wo ich mich bis an den Strand hinauswagte, die roten Fahnen
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sah, sagte ich mir: Da liegt Vineta, da muß es liegen, das sind die
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Turmspitzen ...«
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»Das macht, weil Sie das Heinesche Gedicht kennen.«
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Welches?«
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»Nun, das von Vineta.«
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»Nein, das kenne ich nicht; ich kenne überhaupt nur wenig. Leider.«
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»Und haben doch Gieshübler und den Journalzirkel! Übrigens hat Heine
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dem Gedicht einen anderen Namen gegeben, ich glaube 'Seegespenst' oder
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so ähnlich. Aber Vineta hat er gemeint. Und er selber – verzeihen Sie, wenn
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ich Ihnen so ohne weiteres den Inhalt hier wiedergebe –, der Dichter also,
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während er die Stelle passiert, liegt auf einem Schiffsdeck und sieht
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hinunter und sieht da schmale, mittelalterliche Straßen und trippelnde
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Frauen in Kapotthüten, und alle haben ein Gesangbuch in Händen und
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wollen zur Kirche, und alle Glocken läuten. Und als er das hört, da faßt ihn
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eine Sehnsucht, auch mit in die Kirche zu gehen, wenn auch bloß um der
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Kapotthüte willen, und vor Verlangen schreit er auf und will sich
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hinunterstürzen. Aber im selben Augenblick packt ihn der Kapitän am Bein
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und ruft ihm zu: 'Doktor, sind Sie des Teufels?«
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»Das ist ja allerliebst. Das möcht ich lesen. Ist es lang?«
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»Nein, es ist eigentlich kurz, etwas länger als 'Du hast Diamanten und
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Perlen' oder 'Deine weichen Lilienfinger' ...«,
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und er berührte leise ihre Hand. »Aber lang oder kurz, welche
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Schilderungskraft, welche Anschaulichkeit! Er ist mein Lieblingsdichter,
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und ich kann ihn auswendig, sowenig ich mir sonst, trotz gelegentlich
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eigener Versündigungen, aus der Dichterei mache. Bei Heine liegt es aber
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anders: Alles ist Leben, und vor allem versteht er sich auf die Liebe, die
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doch die Hauptsache bleibt. Er ist übrigens nicht einseitig darin ...«
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»Wie meinen Sie das?«
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»Ich meine, er ist nicht bloß für die Liebe ...«
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»Nun, wenn er diese Einseitigkeit auch hätte, das wäre am Ende noch
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nicht das schlimmste. Wofür ist er denn sonst noch?«
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»Er ist auch sehr für das Romantische, was freilich gleich nach der Liebe
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kommt und nach Meinung einiger sogar damit zusammenfällt. Was ich aber
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nicht glaube. Denn in seinen späteren Gedichten, die man denn auch die
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romantischen' genannt hat, oder eigentlich hat er es selber getan, in
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diesen romantischen Dichtungen wird in einem fort hingerichtet, allerdings
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vielfach aus Liebe. Aber doch meist aus anderen gröberen Motiven, wohin
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ich in erster Reihe die Politik. die fast immer gröblich ist, rechne. Karl
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Stuart zum Beispiel trägt in einer dieser Romanzen seinen Kopf unterm
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Arm, und noch fataler ist die Geschichte vom Vitzliputzli ...«
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»Von wem?«
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»Vom Vitzliputzli. Vitzliputzli ist nämlich ein mexikanischer Gott, und als
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die Mexikaner zwanzig oder dreißig Spanier gefangengenommen hatten,
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mußten diese zwanzig oder dreißig dem Vitzliputzli geopfert werden. Das
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war da nicht anders, Landessitte, Kultus, und ging auch alles im
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Handumdrehen, Bauch auf, Herz raus ...«
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»Nein, Crampas, so dürfen Sie nicht weitersprechen. Das ist indezent und
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degoutant zugleich. Und das alles so ziemlich in demselben Augenblick, wo
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wir frühstücken wollen.«
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»Ich für meine Person sehe mich dadurch unbeeinflußt und stelle meinen
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Appetit überhaupt nur in Abhängigkeit vom Menü.«
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Während dieser Worte waren sie, ganz wie's das Programm wollte, vom
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Strand her bis an eine schon halb im Schutz der Dünen aufgeschlagene
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Bank, mit einem äußerst primitiven Tisch davor, gekommen, zwei Pfosten
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mit einem Brett darüber. Kruse, der voraufgeritten, hatte hier bereits
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serviert; Teebrötchen und Aufschnitt von kaltem Braten, dazu Rotwein und
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neben der Flasche zwei hübsche, zierliche Trinkgläser, klein und mit
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Goldrand, wie man sie in Badeorten kauft oder von Glashütten als
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Erinnerung mitbringt.
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Und nun stieg man ab. Kruse, der die Zügel seines eigenen Pferdes um
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eine Krüppelkiefer geschlungen hatte, ging mit den beiden anderen Pferden
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auf und ab, während sich Crampas und Effi, die durch eine schmale
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Dünenöffnung einen freien Blick auf Strand und Mole hatten, vor dem
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gedeckten Tisch niederließen.
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Über das von den Sturmtagen her noch bewegte Meer goß die schon halb
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winterliche Novembersonne ihr fahles Licht aus, und die Brandung ging
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hoch. Dann und wann kam ein Windzug und trieb den Schaum bis dicht an
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sie heran. Strandhafer stand umher, und das helle Gelb der Immortellen
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hob sich, trotz der Farbenverwandtschaft, von dem gelben Sand, darauf sie
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wuchsen, scharf ab. Effi machte die Wirtin. »Es tut mir leid, Major, Ihnen
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diese Brötchen in einem Korbdeckel präsentieren zu müssen ...«
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»Ein Korbdeckel ist kein Korb ...«
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» ... indessen Kruse hat es so gewollt. Da bist du ja auch, Rollo. Auf dich
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ist unser Vorrat aber nicht eingerichtet. Was machen wir mit Rollo?«
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»Ich denke, wir geben ihm alles; ich meinerseits schon aus Dankbarkeit.
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Denn sehen Sie, teuerste Effi ...«
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Effi sah ihn an.
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Denn sehen Sie, gnädigste Frau, Rollo erinnert mich wieder an das, was
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ich Ihnen noch als Fortsetzung oder Seitenstück zum Vitzliputzli erzählen
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wollte – nur viel pikanter, weil Liebesgeschichte. Haben Sie mal von einem
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gewissen Pedro dem Grausamen gehört?«
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»So dunkel.«
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»Eine Art Blaubartskönig.«
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»Das ist gut. Von so einem hört man immer am liebsten, und ich weiß
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noch, daß wir von meiner Freundin Hulda Niemeyer, deren Namen Sie ja
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kennen, immer behaupteten, sie wisse nichts von Geschichte, mit
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Ausnahme der sechs Frauen von Heinrich dem Achten, diesem englischen
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Blaubart, wenn das Wort für ihn reicht. Und wirklich, diese sechs kannte sie
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auswendig. Und dabei hätten Sie hören sollen, wie sie die Namen
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aussprach, namentlich den von der Mutter der Elisabeth – so schrecklich
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verlegen, als wäre sie nun an der Reihe ... Aber nun bitte, die Geschichte
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von Don Pedro ...«
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»Nun also, an Don Pedros Hofe war ein schöner, schwarzer spanischer
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Ritter, der das Kreuz von Kalatrava – was ungefähr soviel bedeutet wie
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Schwarzer Adler und Pour-le-mérite zusammengenommen – auf seiner
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Brust trug. Dies Kreuz gehörte mit dazu, das mußten sie immer tragen, und
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dieser Kalatravaritter, den die Königin natürlich heimlich liebte ...«
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»Warum natürlich?«
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»Weil wir in Spanien sind.«
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Ach so.«
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»Und dieser Kalatravaritter, sag ich, hatte einen wunderschönen Hund,
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einen Neufundländer, wiewohl es die noch gar nicht gab, denn es war grade
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hundert Jahre vor der Entdeckung von Amerika. Einen wunderschönen
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Hund also, sagen wir wie Rollo ...«
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Rollo schlug an, als er seinen Namen hörte, und wedelte mit dem Schweif.
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»Das ging so machen Tag. Aber das mit der heimlichen Liebe, die wohl
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nicht ganz heimlich blieb, das wurde dem König doch zuviel, und weil er
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den schönen Kalatravaritter überhaupt nicht recht leiden mochte – denn er
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war nicht bloß grausam, er war auch ein Neidhammel, oder wenn das Wort
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für einen König und noch mehr für meine liebenswürdige Zuhörerin, Frau
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Effi, nicht recht passen sollte, wenigstens ein Neidling –, so beschloß er,
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den Kalatravaritter für die heimliche Liebe heimlich hinrichten zu lassen.«
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»Kann ich ihm nicht verdenken.«
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»Ich weiß doch nicht, meine Gnädigste. Hören Sie nur weiter. Etwas geht
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schon, aber es war zuviel; der König, find ich, ging um ein Erkleckliches zu
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weit. Er heuchelte nämlich, daß er dem Ritter wegen seiner Kriegs- und
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Heldentaten ein Fest veranstalten wolle, und da gab es denn eine lange,
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lange Tafel, und alle Granden des Reichs saßen an dieser Tafel, und in der
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Mitte saß der König, und ihm gegenüber war der Platz für den, dem dies
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alles galt, also für den Kalatravaritter, für den an diesem Tage zu Feiernden.
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Und weil der, trotzdem man schon eine ganze Weile seiner gewartet hatte,
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noch immer nicht kommen wollte, so mußte schließlich die Festlichkeit
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ohne ihn begonnen werden, und es blieb ein leerer Platz – ein leerer Platz
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gerade gegenüber dem König.«
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Und nun?«
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»Und nun denken Sie, meine gnädigste Frau, wie der König, dieser Pedro,
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sich eben erheben will, um gleisnerisch sein Bedauern auszusprechen, daß
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sein 'lieber Gast' noch immer fehle, da hört man auf der Treppe draußen
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einen Aufschrei der entsetzten Dienerschaften, und ehe noch irgendwer
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weiß, was geschehen ist, jagt etwas an der langen Festtafel entlang, und
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nun springt es auf den Stuhl und setzt ein abgeschlagenes Haupt auf den
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leergebliebenen Platz, und über ebendieses Haupt hinweg starrt Rollo auf
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sein Gegenüber, den König. Rollo hatte seinen Herrn auf seinem letzten
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Gang begleitet, und im selben Augenblick, wo das Beil fiel, hatte das treue
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Tier das fallende Haupt gepackt, und da war er nun, unser Freund Rollo, an
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der langen Festtafel und verklagte den königlichen Mörder.«
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Effi war ganz still geworden. Endlich sagte sie: »Crampas, das ist in
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seiner Art sehr schön, und weil es sehr schön ist, will ich es Ihnen
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verzeihen. Aber Sie könnten doch Besseres und zugleich mir Lieberes tun,
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wenn Sie mir andere Geschichten erzählten. Auch von Heine. Heine wird
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doch nicht bloß von Vitzliputzli und Don Pedro und Ihrem Rollo – denn
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meiner hätte so was nicht getan – gedichtet haben. Komm, Rollo! Armes
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Tier, ich kann dich gar nicht mehr ansehen, ohne an den Kalatravaritter zu
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denken, den die Königin heimlich liebte ... Rufen Sie, bitte, Kruse, daß er
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die Sachen hier wieder in die Halfter steckt, und wenn wir zurückreiten,
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müssen Sie mir was anderes erzählen, ganz was anderes. «
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Kruse kam. Als er aber die Gläser nehmen wollte, sagte Crampas: »Kruse,
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das eine Glas, das da, das lassen Sie stehen. Das werde ich selber
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nehmen.«
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»Zu Befehl, Herr Major.«
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Effi, die dies mit angehört hatte, schüttelte den Kopf. Dann lachte sie.
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»Crampas, was fällt Ihnen nur eigentlich ein? Kruse ist dumm genug, über
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die Sache nicht weiter nachzudenken, und wenn er darüber nachdenkt, so
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findet er glücklicherweise nichts. Aber das berechtigt Sie doch nicht, dies
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Glas, dies Dreißigpfennigglas aus der Josefinenhütte ...«
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»Daß Sie so spöttisch den Preis nennen, läßt mich seinen Wert um so
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tiefer empfinden.«
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»Immer derselbe. Sie haben so viel von einem Humoristen, aber doch von
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ganz sonderbarer Art. Wenn ich Sie recht verstehe, so haben Sie vor – es
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ist zum Lachen, und ich geniere mich fast, es auszusprechen –, so haben
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Sie vor, sich vor der Zeit auf den König von Thule hin auszuspielen.«
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Er nickte mit einem Anflug von Schelmerei.
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»Nun denn, meinetwegen. Jeder trägt seine Kappe; Sie wissen, welche.
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Nur das muß ich Ihnen doch sagen dürfen, die Rolle, die Sie mir dabei
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zudiktieren, ist mir zu wenig schmeichelhaft. Ich mag nicht als Reimwort
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auf Ihren König von Thule herumlaufen. Behalten Sie das Glas, aber bitte,
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ziehen Sie nicht Schlüsse daraus, die mich kompromittieren. Ich werde
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Innstetten davon erzählen.«
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»Das werden Sie nicht tun, meine gnädigste Frau.«
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Warum nicht?«
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»Innstetten ist nicht der Mann, solche Dinge so zu sehen, wie sie gesehen
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sein wollen.«
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Sie sah ihn einen Augenblick scharf an. Dann aber schlug sie verwirrt und
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fast verlegen die Augen nieder.