Dritter Auftritt
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Iphigenie. Thoas.
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Iphigenie: Du forderst mich! Was bringt dich zu uns her?
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Thoas: Du schiebst das Opfer auf; sag an, warum?
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Iphigenie: Ich hab an Arkas alles klar erzählt.
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Thoas: Von dir möcht ich es weiter noch vernehmen.
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Iphigenie: Die Göttin gibt dir Frist zur Überlegung.
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Thoas: Sie scheint dir selbst gelegen, diese Frist.
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Iphigenie: Wenn dir das Herz zum grausamen Entschluß
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Verhärtet ist, so solltest du nicht kommen!
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Ein König, der Unmenschliches verlangt,
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Findt Diener gnug, die gegen Gnad und Lohn
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Den halben Fluch der Tat begierig fassen;
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Doch seine Gegenwart bleibt unbefleckt.
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Er sinnt den Tod in einer schweren Wolke,
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Und seine Boten bringen flammendes
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Verderben auf des Armen Haupt hinab;
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Er aber schwebt durch seine Höhen ruhig,
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Ein unerreichter Gott, im Sturme fort.
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Thoas: Die heil'ge Lippe tönt ein wildes Lied.
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Iphigenie: Nicht Priesterin! nur Agamemnons Tochter.
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Der Unbekannten Wort verehrtest du,
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Der Fürstin willst du rasch gebieten? Nein!
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Von Jugend auf hab ich gelernt gehorchen,
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Erst meinen Eltern und dann einer Gottheit,
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Und folgsam fühlt ich immer meine Seele
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Am schönsten frei; allein dem harten Worte,
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Dem rauhen Ausspruch eines Mannes mich
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Zu fügen, lernt ich weder dort noch hier.
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Thoas: Ein alt Gesetz, nicht ich, gebietet dir.
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Iphigenie: Wir fassen ein Gesetz begierig an,
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Das unsrer Leidenschaft zur Waffe dient.
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Ein andres spricht zu mir, ein älteres,
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Mich dir zu widersetzen: das Gebot,
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Dem jeder Fremde heilig ist.
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Thoas: Es scheinen die Gefangnen dir sehr nah
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Am Herzen, denn vor Anteil und Bewegung
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Vergissest du der Klugheit erstes Wort,
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Daß man den Mächtigen nicht reizen soll.
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Iphigenie: Red oder schweig ich, immer kannst du wissen,
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Was mir im Herzen ist und immer bleibt.
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Löst die Erinnerung des gleichen Schicksals
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Nicht ein verschloßnes Herz zum Mitleid auf?
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Wie mehr denn meins! In ihnen seh ich mich.
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Ich habe vorm Altare selbst gezittert,
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Und feierlich umgab der frühe Tod
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Die Knieende; das Messer zuckte schon,
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Den lebenvollen Busen zu durchbohren;
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Mein Innerstes entsetzte wirbelnd sich,
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Mein Auge brach, und – ich fand mich gerettet.
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Sind wir, was Götter gnädig uns gewährt,
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Unglücklichen nicht zu erstatten schuldig?
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Du weißt es, kennst mich, und du willst mich zwingen!
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Thoas: Gehorche deinem Dienste, nicht dem Herrn!
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Iphigenie: Laß ab! Beschönige nicht die Gewalt,
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Die sich der Schwachheit eines Weibes freut.
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Ich bin so frei geboren als ein Mann.
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Stünd Agamemnons Sohn dir gegenüber
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Und du verlangtest, was sich nicht gebührt,
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So hat auch er ein Schwert und einen Arm,
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Die Rechte seines Busens zu verteid'gen.
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Ich habe nichts als Worte, und es ziemt
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Dem edlen Mann, der Frauen Wort zu achten.
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Thoas: Ich acht es mehr als eines Bruders Schwert.
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Iphigenie: Das Los der Waffen wechselt hin und her:
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Kein kluger Streiter hält den Feind gering.
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Auch ohne Hülfe gegen Trutz und Härte
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Hat die Natur den Schwachen nicht gelassen.
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Sie gab zur List ihm Freude, lehrt' ihn Künste:
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Bald weicht er aus, verspätet und umgeht.
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Ja, der Gewaltige verdient, daß man sie übt.
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Thoas: Die Vorsicht stellt der List sich klug entgegen.
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Iphigenie: Und eine reine Seele braucht sie nicht.
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Thoas: Sprich unbehutsam nicht dein eigen Urteil!
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Iphigenie: O sähest du, wie meine Seele kämpft,
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Ein bös Geschick, das sie ergreifen will,
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Im ersten Anfall mutig abzutreiben!
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So steh ich denn hier wehrlos gegen dich?
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Die schöne Bitte, den anmut'gen Zweig,
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In einer Frauen Hand gewaltiger
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Als Schwert und Waffe, stößest du zurück:
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Was bleibt mir nun, mein Innres zu verteid'gen?
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Ruf ich die Göttin um ein Wunder an?
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Ist keine Kraft in meiner Seele Tiefen?
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Thoas: Es scheint, der beiden Fremden Schicksal macht
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Unmäßig dich besorgt. Wer sind sie, sprich,
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Für die dein Geist gewaltig sich erhebt?
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Iphigenie: Sie sind – sie scheinen – für Griechen halt ich sie.
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Thoas: Landsleute sind es? und sie haben wohl
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Der Rückkehr schönes Bild in dir erneut?
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Iphigenie (nach einigem Stillschweigen):
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Hat denn zur unerhörten Tat der Mann
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Allein das Recht? Drückt denn Unmögliches
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Nur er an die gewalt'ge Heldenbrust?
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Was nennt man groß? Was hebt die Seele schaudernd
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Dem immer wiederholenden Erzähler,
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Als was mit unwahrscheinlichem Erfolg
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Der Mutigste begann? Der in der Nacht
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Allein das Heer des Feindes überschleicht,
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Wie unversehen eine Flamme wütend
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Die Schlafenden, Erwachenden ergreift,
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Zuletzt, gedrängt von den Ermunterten,
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Auf Feindes Pferden doch mit Beute kehrt,
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Wird der allein gepriesen? der allein,
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Der, einen sichern Weg verachtend, kühn
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Gebirg und Wälder durchzustreifen geht,
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Daß er von Räubern eine Gegend säubre?
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Ist uns nichts übrig? Muß ein zartes Weib
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Sich ihres angebornen Rechts entäußern,
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Wild gegen Wilde sein, wie Amazonen
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Das Recht des Schwerts euch rauben und mit Blute
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Die Unterdrückung rächen? Auf und ab
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Steigt in der Brust ein kühnes Unternehmen:
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Ich werde großem Vorwurf nicht entgehn
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Noch schwerem Übel, wenn es mir mißlingt;
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Allein euch leg ich's auf die Kniee! Wenn
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Ihr wahrhaft seid, wie ihr gepriesen werdet,
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So zeigt's durch euern Beistand und verherrlicht
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Durch mich die Wahrheit! – Ja, vernimm, o König,
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Es wird ein heimlicher Betrug geschmiedet:
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Vergebens fragst du den Gefangnen nach;
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Sie sind hinweg und suchen ihre Freunde,
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Die mit dem Schiff am Ufer warten, auf.
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Der ältste, den das Übel hier ergriffen
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Und nun verlassen hat – es ist Orest,
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Mein Bruder, und der andre sein Vertrauter,
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Sein Jugendfreund, mit Namen Pylades.
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Apoll schickt sie von Delphi diesem Ufer
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Mit göttlichen Befehlen zu, das Bild
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Dianens wegzurauben und zu ihm
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Die Schwester hinzubringen, und dafür
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Verspricht er dem von Furien Verfolgten,
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Des Mutterblutes Schuldigen, Befreiung.
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Uns beide hab ich nun, die Überbliebnen
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Von Tantals Haus, in deine Hand gelegt:
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Verdirb uns – wenn du darfst.
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Thoas: Du glaubst, es höre
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Der rohe Skythe, der Barbar, die Stimme
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Der Wahrheit und der Menschlichkeit, die Atreus,
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Der Grieche, nicht vernahm?
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Iphigenie: Es hört sie jeder,
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Geboren unter jedem Himmel, dem
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Des Lebens Quelle durch den Busen rein
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Und ungehindert fließt. – Was sinnst du mir,
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O König, schweigend in der tiefen Seele?
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Ist es Verderben? so töte mich zuerst!
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Denn nun empfind ich, da uns keine Rettung
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Mehr übrigbleibt, die gräßliche Gefahr,
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Worein ich die Geliebten übereilt
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Vorsätzlich stürzte. Weh! Ich werde sie
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Gebunden vor mir sehn! Mit welchen Blicken
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Kann ich von meinem Bruder Abschied nehmen,
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Den ich ermorde? Nimmer kann ich ihm
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Mehr in die vielgeliebten Augen schaun!
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Thoas: So haben die Betrüger künstlich dichtend
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Der lang Verschloßnen, ihre Wünsche leicht
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Und willig Glaubenden ein solch Gespinst
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Ums Haupt geworfen!
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Iphigenie: Nein! o König, nein!
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Ich könnte hintergangen werden; diese
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Sind treu und wahr. Wirst du sie anders finden,
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So laß sie fallen und verstoße mich,
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Verbanne mich zur Strafe meiner Torheit
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An einer Klippeninsel traurig Ufer.
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Ist aber dieser Mann der lang erflehte
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Geliebte Bruder, so entlaß uns, sei
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Auch den Geschwistern wie der Schwester freundlich!
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Mein Vater fiel durch seiner Frauen Schuld
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Und sie durch ihren Sohn. Die letzte Hoffnung
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Von Atreus' Stamme ruht auf ihm allein.
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Laß mich mit reinem Herzen, reiner Hand
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Hinübergehn und unser Haus entsühnen.
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Du hältst mir Wort! – Wenn zu den Meinen je
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Mir Rückkehr zubereitet wäre, schwurst
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Du, mich zu lassen; und sie ist es nun.
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Ein König sagt nicht, wie gemeine Menschen,
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Verlegen zu, daß er den Bittenden
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Auf einen Augenblick entferne; noch
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Verspricht er auf den Fall, den er nicht hofft:
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Dann fühlt er erst die Höhe seiner Würde,
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Wenn er den Harrenden beglücken kann.
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Thoas: Unwillig, wie sich Feuer gegen Wasser
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Im Kampfe wehrt und gischend seinen Feind
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Zu tilgen sucht, so wehret sich der Zorn
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In meinem Busen gegen deine Worte.
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Iphigenie: O laß die Gnade wie das heil'ge Licht
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Der stillen Opferflamme mir, umkränzt
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Von Lobgesang und Dank und Freude, lodern.
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Thoas: Wie oft besänftigte mich diese Stimme!
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Iphigenie: O reiche mir die Hand zum Friedenszeichen!
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Thoas: Du forderst viel in einer kurzen Zeit.
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Iphigenie: Um Guts zu tun, braucht's keiner Überlegung.
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Thoas: Sehr viel! denn auch dem Guten folgt das Übel.
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Iphigenie: Der Zweifel ist's, der Gutes böse macht.
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Bedenke nicht; gewähre, wie du's fühlst.