Rationale Zahlen sind Zahlen, die sich als gemeiner Bruch darstellen lassen. Als Dezimalzahl geschrieben sind rationale Zahlen entweder abbrechend oder periodisch. Irrationale Zahlen lassen sich nicht als gemeiner Bruch darstellen. Sie sind weder abbrechend noch periodisch. Die Menge der reellen Zahlen besteht aus der Menge der rationalen und der Menge der irrationalen Zahlen. Jede reelle Zahl entspricht einem Punkt auf der Zahlengeraden und lässt sich folglich als Dezimalzahl schreiben.