Da der Westen der USA vor der Besiedelung Unmengen an bisher ungenutzten Ressourcen bot, kamen Anfang des 19. Jahrhunderts vor allem aus Europa stammende Einwanderer in diesen Teil der USA, um das neue Land zu besiedeln. Um die Flächen nutzen zu können, vertrieben die Pioniere die amerikanischen Ureinwohner. Da diese ihre Siedlungen nicht aufgeben wollten, wurden sie oft gewaltsam verdrängt.
Die Einwanderer rechtfertigten ihre herrische Vorgehensweise durch den von Gott gegebenen Auftrag zur Expansion und zur Erweiterung der Grenzen (Manifest Destiny).